Slovo prebytok je pojem, s ktorým sa v ekonomickom kontexte zaobchádza ako s nadbytočným množstvom niečoho. Prebytok môže nastať u spotrebiteľa a u výrobcu. Prvý sa týka ekonomického zisku kupujúceho pri nadobudnutí produktu so špecifickou cenou, čo je zase čiastka nižšia ako stanovená cena, alebo vyššia skutočná cena na trhu. Druhá je založená na zákone ponuky a dopytu a týka sa peňažného príspevku, ktorý dostáva, ako mimoriadneho zisku, ktorý sa hromadí mimo výrobných nákladov pri obchodovaní s produktom za vyššiu cenu, ako je cena stanovená na trhu. To znamená, že prebytok je akýmsi extra ziskom ktorá je získaná z nižšej ceny alebo vyššej, ako je cena uvažovaná za nákup tovaru.
Prebytok sa rovná úsporám, pretože to znamená akýkoľvek úžitok, ktorý niektorý organizmus dostane a ktorý sa nespotrebuje. Napríklad spoločnosť, rodina, vládny subjekt atď. To znamená, že všetky subjekty môžu získať úspory, pokiaľ nespotrebujú viac, ako je potrebné. Príjem rodinnej skupiny sa bude rovnať súčtu platov jej členov; ak sa tento plat minie v celom rozsahu, nebude tu prebytok, ktorý by im umožňoval sporiť.
Historicky sa prebytok začal objavovať vstupom hospodárskych zvierat a poľnohospodárstva, napríklad to, že časť produkcie, ktorá zostala po uspokojení dopytu, bola vymenená za iné výrobky, za spoločenské postavenie alebo uznanie. Mnoho vtedajších rodín malo k dispozícii iba produkty, ktoré zozbierali, a tak využili produkciu, ktorá ich prevyšovala, a vymenili ju za iné produkty.
