Extrémisti sú ľudia s extrémnymi ideologickými postojmi alebo pozíciami, obvykle odlišní od prijatej väčšiny, jednotlivo alebo v skupinách, ktorí aj keď môžu byť motivovaní platnými dôvodmi, dosahujú nebezpečné hranice, môžu dokonca ohroziť bezpečnosť, život, zdravie alebo fyzická integrita subjektov alebo predmetov, pretože na podporu svojich myšlienok a dosiahnutie svojich cieľov neváhajú použiť násilie. Ich častým a charakteristickým znakom je fanatizmus a netolerancia voči tým, ktorí myslia inak.
V oblasti politických a náboženských myšlienok sa koncept extrémizmu používa na označenie pozícií, ktoré sú veľmi radikálne a majú ďaleko od umiernených pozícií. Vo filozofickom, vedeckom alebo kultúrnom kontexte sa toto označenie tiež používa na označenie prístupov ďaleko od konvenčných prúdov.
V náboženstve je to nejakým spôsobom jedno z prostredí, kde väčšina extrémistov, ako napríklad použitie figúry predstavujúcej „veľkú moc, ktorá riadi všetko, čo existuje a existuje“, je okrem viery hlboko zakorenená v kultúra, táto osoba po smrti odíde „do neba “, miesto, kde možno nájsť večný mier, aj keď na jeho dosiahnutie je potrebné splniť určité požiadavky, ako milovať všemocnú entitu a žiť jednoduchý život; Niektorí dúfajú, že tieto požiadavky splnia s horlivosťou, čo môže vytvoriť trend, ktorý presahuje hranice. Podobne možno vylúčiť ďalšie subjekty, ktoré nevykazujú rovnaké správanie.
Extrémizmus je veľmi častý aj v náboženských veciach, ktoré praktizujú tí, ktorí sa v mene Boha a viery dopustili a vykonali skutočne odsúdeniahodné činy, aby sa vnútili iným, ktorí tieto viery nezdieľajú. Príklady tohto typu extrémizmu sú: inkvizícia, holokaust, evanjelizácia amerických domorodcov alebo islamský fundamentalizmus.
Počas histórie sa vyskytlo veľa prípadov, keď bol extrémizmus prezentovaný ako protagonista, napríklad rodiace sa náboženské hnutia ako kresťanstvo, katolicizmus a ďalšie, ako aj politické tendencie ako nacizmus a fašizmus a populárne sklony, ako napríklad „Hippies“ a „Punks“, ako aj hudba a modloslužba spevákov, hercov, tanečníkov a maliarov, ktorú možno tiež označiť ako fanatizmus.
