Kapitálový zisk je definovaný ako hodnota získaná rozdielom medzi kúpnou cenou aktíva a cenou jeho predaja, tj zisk je stále tá dodatočná suma, ktorú aktívum získalo v čase a že v čase predaja je cena vyššia ako v čase nákupu.
Je dôležité, aby jednotlivec mal jasno v tom, že rozdiel medzi sumou, za ktorú sa kapitálové aktívum predáva, a jeho základňou, ktorá je vo väčšine prípadov to, čo sa platí za jeho získanie, potom ide o zisk alebo stratu keď napríklad osoba predáva nad počiatočnú cenu, ktorá predstavuje kapitálový zisk, zatiaľ čo ak predáva aktívum za čiastku nižšiu ako jeho základňa.
Kapitálový zisk je zarobené peniaze pomocou radu podujatí, ako sú: akcie, skladovanie, dlhopisov, nehnuteľností alebo dobrej vôle, napríklad je hodnota z firmy je vďaka svojej povesti. Ak jednotlivec kúpi nejaké aktíva a potom ich predá za viac peňazí, za ktoré si ich kúpil, má tam kapitálový zisk. To isté sa stane, ak sa predáva za nižšiu cenu, ako je hodnota, v ktorej dochádza k strate kapitálu. Ďalším ich jasným príkladom by mohli byť dane z kapitálových výnosov, ktoré sa vyplácajú v Spojených štátoch, pričom sa z nich vypláca iná sadzba ako z iných príjmov, vrátane platu, a bude to závisieť od času, keď jednotlivec dané aktívum vlastnil, a ak boli v priebehu roka zaznamenané významné straty.
