V chémii odkazuje Rutherfordov atómový model na teóriu, ktorá ukazuje, ako je atóm vnútorne štruktúrovaný. Túto teóriu vzniesol fyzik Ernest Rutherford v roku 1911. Aby svoju teóriu dokázal, uskutočnil svoj slávny experiment so zlatou fóliou. Vďaka tomu sa Rutherford považuje za tvorcu jadrovej fyziky aj chémie atómov.
Predtým, ako bol Rutherfordov model prijatý za platný, potvrdila vedecká komunita atómový model navrhnutý britským vedcom Josephom Thomsonom, ktorý uviedol, že do kladne nabitých atómov sú zavedené iba elektróny so záporným nábojom.
Mnohí považovali tento model za jednoduchý, pretože obsahoval kompaktný statický atóm. Zatiaľ čo Rutherford prostredníctvom svojho experimentu dokázal zistiť, že pozitívny náboj prítomný v atóme je aglutinovaný v jeho jadre, a predpokladal, že atóm bude musieť byť tvorený plášťom elektrónov rotujúcich okolo centrálneho jadra s pozitívnym nábojom. Pre vedu bol tento model oveľa dynamickejší a prázdnejší, avšak zákony klasickej fyziky ho považovali za trochu nestabilný.
Ďalej uvádzame základy, ktoré podporujú Rutherfordovu teóriu:
- Atóm sa skladá z dvoch prvkov: jadra a obalu.
- Vo vnútri obalu atómu je možné vidieť elektróny, ktoré sa otáčajú vysokou rýchlosťou okolo jadra.
- Jadro predstavuje malú časť, ktorá je umiestnená v strede atómu a ktorá má kladný náboj.
- Jadro má univerzálnosť hmotnosti atómu.
Experiment Ernest Rutherford pozostávala uvoľnenie toku častíc alfa na tenký plát zlata a v závislosti od správania toku častíc dopadajúcich na zlatej fólie, on odvodil nasledujúce záver:
- Lúče zväčša prerazili plachtu, čo ho zaujalo a dospel k záveru, že atóm je absolútne prázdny.
- Iba malá časť častíc sa odchýlila, preto sa jadro nejavilo veľmi veľké.
Rutherfordov model odmietol Thomsonov model, pretože pre Thomsona nebol atóm štiepený jadrom a kôrou
