Termín Neuron pochádza z gréckeho slova neyron (nerv); je to bunka nervového systému špecializovaná na zachytávanie podnetov z okolia a na transport a prenos nervových impulzov (elektrické správy). Neurón sa považuje za základnú nervovú jednotku, funkčnú aj štrukturálnu, nervového systému. Neurón sa nerozdeľuje, ani sa nerozmnožuje. Ich počet zostáva nemenný od narodenia a od určitého veku je ich veľké množstvo stratené. Veľkosť a tvar neurónov je veľmi variabilný, ale všetky plnia svoju funkciu vedenia nervových impulzov. Neurón je tvorený bunkovým telom alebo somou, je jeho najširšou časťou a obsahuje jadro obklopené cytoplazmou. Existujú aj rozšírenia alebo vlákna známe ako dendrity a axóny. Prvé sú krátke a početné vetvy, ktoré vedú impulz do tela bunky; a druhá je dlhá vetva, ktorá prenáša uvedený impulz z tela bunky na blízky neurón.
Spojenie medzi dvoma neurónmi sa nazýva synapsa . Ten vzniká medzi koncovým tlačidlom axónu a počiatočnými dendritmi iného neurónu. Ako je známe, jeho základnou funkciou je prenos správ v nervových impulzoch procesom, ktorý môže byť elektrický (keď sa impulz šíri pozdĺž nervového vlákna), a chemický (keď sa signál prenáša) z jedného neurónu do druhého), oba typy zahŕňajú určité látky nazývané neurotransmitery.
Len čo je neurón vzrušený a vedie nervový impulz, nebude sa premietať znova, až po určitom čase, ktorý bude označený ako absolútna refraktérna perióda . Po uplynutí tejto doby začne relatívna refraktérna perióda , kde neurón potrebuje excitáciu väčšiu ako obvyklý na vyloženie impulzu.
Podľa svojej funkcie sa neurón klasifikuje do troch typov: a) citlivý alebo aferentný, ktorý zachytáva podnety a vedie impulzy do mozgu alebo miechy, sa nachádza v zmyslových orgánoch; b) motorický alebo eferentný, je zodpovedný za vedenie reakcií z mozgu alebo miechy na svaly alebo žľazy; a c) asociatívny alebo interneurón, ktorý spája zmyslové a motorické neuróny, sa nachádza v mieche a v mozgu.
