Poézia elegie bola definovaná ako formálne zloženie, ako básne bolestivým výrazom ľútosti, všetko, čo predstavuje bolesť za straty alebo opatrenie nečakané života ako ilúzie, v dobe, stratené lásky alebo blízkymi stratil v smrť, pocit sama zo straty a bolesti.
Elégia pochádza z gréckeho „ἐλεγεία“ a prechádza do latinčiny ako „elegeia“, ktorá v pojme élegos definuje kvalitu, ktorá dáva zmysel smutnej piesni. Je to kombinácia dvoch druhov veršov, pentametra, ktorý sa skladá z dlhej slabiky, ktorá trvá dvakrát dlhšie ako dve krátke slabiky, ktoré za ňou nasledujú, a hexametra, ktorý je tvorený daktylom a spondeusom.
V stredoveku spisovatelia písali iba na smrť a bola známa ako žalozpiev alebo planto pohrebnej elégie a bola používaná ako verejná báseň na smrť osoby verejnej moci. Táto lyrická skladba je uznávaná pre svoj melancholický tón, pretože nielen ľudské straty, ako napríklad láska, sa dostali do centra pozornosti, vojny, porážky a katastrofy.
Bol to subžáner lyrickej poézie, ktorý tiež používali, aj keď pri niekoľkých príležitostiach prejavovali radosť, čo robili niektorí grécki a latinskí básnici, ale jeho ústrednou myšlienkou je bolesť, ktorá je synonymom sťažnosti. Transformovala sa v čase, ale naďalej si udržiava svoju podstatu v modernej literatúre, používa aktuálnejšie slová alebo verše, ale stále dokazuje tragický život človeka. Pamätajúc na to, že grécka elégia je veľmi smutná, dáva viac sily času s príliš veľkou melancholickou silou a zvelebuje éru utrápenú bolesťami a stratami.
V tom čase vynikali spisovatelia ako Solón, Theogonías, Mimnermo, Calino a Semònides. Keďže Latinsky sú Propercio, Tibulo a Ovidio, ktorý bol básnikom rímskej doby, prispôsobil grécke mytologické príbehy latinskej kultúre. Preslávil sa listami milencov a básňou „Tristia“, ktorá hovorí o jeho vyhnanstve zo starovekého Ríma..
