Jedná sa o periférne zariadenie, ktoré je známe pod mnohými názvami, medzi ktorými sú okrem sieťovej karty, karty sieťového rozhrania, sieťového adaptéra tiež identifikovateľné ako NIC, čo znamená (karta sieťového rozhrania). Čo je periféria, pomocou ktorej môžete dosiahnuť vzájomné prepojenie rôznych zariadení, aby medzi nimi mohla prebiehať komunikácia, a teda bolo možné zdieľať informácie medzi pripojenými terminálmi.
Toto zariadenie je možné pripojiť priamo k základnej doske počítača, ktorým by bola interná sieťová karta, a teraz vďaka technologickému pokroku možno sieťovú kartu pripojiť aj k jednému z jej externých portov. Cieľom sieťového adaptéra je dosiahnuť, aby boli počítače integrované do siete, a teda je možné vymieňať rôzne typy údajov, ako sú informácie, dokumenty, aplikácie, pripojenie na internet alebo dokonca iné, s inými typmi hardvéru, napríklad s tlačiarňou..
S pokrokom v technológii sa objavili aj nové možnosti počítačov prenášať dáta cez sieť rýchlejšie a efektívnejšie, rovnakým spôsobom sa sieťové karty prispôsobili potrebám a upravili porty tak, aby rýchlejší prenos, jedným z najpoužívanejších počas prvého desaťročia XXI storočia boli ethernetové sieťové karty, ktoré umožňovali dátovú komunikáciu na vysokých frekvenciách.
V súčasnosti sieťové karty integrujú možnosť pripojenia počítačov k sieti prostredníctvom bezdrôtových konfigurácií, ktoré sú populárne známe ako Wi-Fi. Jeho sláva je spôsobená veľkou schopnosťou nahrávať a sťahovať informácie bez potreby ďalších káblov. Na pripojenie k hlavnej sieti stačí bezdrôtový smerovač, ktorý prenáša sieťový signál vo vlnách Wi-Fi a tieto NIC ho berú so svojimi prijímacími anténami, čo umožňuje veľkú akumuláciu dát v krátkom čase. Sieťové karty s Wi Fi urobili významný skok z počítačov k iným prenosnejším zariadeniam, ako sú mobilné telefóny (smartphony) a tablety.
