Bol to jeden z troch stavov stavovskej spoločnosti typických pre feudalizmus a starý režim. To bolo zložené z nerovnoprávnom obyvateľstva, úplne protichodný k duchovenstva a šľachty, ktorí požívajú výsady, ako je nie platenie daní a majú oveľa viac práv. Okrem toho, že sa vám hovorí tretí štát, môžete sa nazývať plochý štát, územný plán alebo mesto.
Medzi sektory, ktoré tvorili tretieho stavu boli: roľníctvo, ktorý bol vystavený predovšetkým nevoľníctvo alebo vrchnosťou režimu. Buržoázia, ktorú tvorili obyvatelia miest, ktorých boli súčasťou: remeselníci, organizovaní v cechoch alebo cechoch. Obchodníci, ktorí boli organizovaní do „cechov“ alebo „Hansas“, a stretávali sa na jarmokoch. Mestský dav alebo chudobní obyvatelia mesta.
Medzi členmi Tretieho stavu boli veľké rozdiely v majetku, a to tak v roľníctve, ako aj v meštianstve, rozdelenom na hornú a dolnú buržoáziu. Najbohatší členovia Tretieho stavu boli ekonomicky výkonnejší ako nižšia šľachta alebo nižšie duchovenstvo, ale nemali ekvivalentnú politickú moc ani spoločenskú prestíž. Podľa francúzskeho politika, cirkvi, esejistu a akademika druhej polovice 18. storočia Emmanuela Josepha Sieyèsa bola buržoázia alebo tretí majetok živým orgánom národa a francúzsku revolúciu uskutočnila buržoázia a jej buržoázna revolúcia.
Sieyès navrhol, aby sa generálne stavy, v ktorých by bol tretí stav, aj keď väčšina nezvíťazila, organizované so: skutočnými zástupcami generálnych stavov a jedným hlasom na osobu a nie na štát. To sa dosiahlo po „revolúcii“ Tretieho stavu v roku 1789, keď sa jeho členovia z Francúzska zatvorili v sále loptovej hry a sľúbili, že sa nerozpustia, kým krajina nevytvorí ústavu. Nakoniec sa panovník rozhodol situáciu sankcionovať a nariadil schôdzi v Národnom ustanovujúcom zhromaždení a spísal Deklaráciu práv človeka a občana. Po celú túto dobuvo Francúzsku došlo k niekoľkým dôležitým udalostiam, ktoré pomohli získať privilégiá pre tretí stav, ale najvýznamnejšie sú: útok Bastily (14. júla 1789) a Veľký Peur alebo Veľký strach. Dnes vďaka listine práv z roku 1789 veľká časť sveta tieto práva rešpektuje a štátnych spoločností nie je veľa.
