Biblia rozpráva príbeh, ktorý sa stal zhruba pred 2000 rokmi niečím mimoriadnym: žena zo skromnej rodiny židovského pôvodu menom Mária navštívila anjela Gabriela, ktorého poslal Boh, aby jej oznámila k tejto žene. Anjel ho informoval, že bude mať syna, a kto by bol nazývaný Ježiša, ktorý v rovnakom čase by bol syn Boží.
Od tejto udalosti sa táto žena zapísala do dejín ako matka Božia a hovoriť o nej hovoríme o Panne Márii. V rámci katolíckej cirkvi je predstavovaná ako model poslušnosti a kontrastuje s neposlušnosťou Evy v záhrade Eden.
V západnej kultúre sa pod vplyvom náboženstva až donedávna považovalo panenstvo za synonymum cnostnej ženy, kde je tradíciou, že žena prišla k manželstvu ako panna, pretože to predstavovalo stav čistoty, ktorý symbolizovala to biela farba šiat nevesty.
Panna Mária, matka Ježiša, je tá, ktorá počala svojho syna Ježiša z diela a milosti Ducha Svätého a bez toho, aby mala s niektorým mužom sexuálny vzťah. Tento koncept sa navyše uplatňuje na tie ženy, ktoré Cirkev vyzdvihla pre ich čistotu a integritu, ktorá ich charakterizuje.
Rovnakým spôsobom hovoríme o panne v zmysle vecí, ktoré sa udržiavajú v stave čistoty alebo originálu, ako napríklad pôda, ktorá ešte nebola obrábaná, alebo videokazeta, ktorá sa ešte nepoužíva. Ďalším použitím tohto výrazu je označenie tých výrobkov, ktoré počas výroby neprešli umelými procesmi, to znamená, že nie sú rafinované alebo neobsahujú konzervačné látky, ako je to v prípade panenského olivového oleja, ktorý je jednoducho šťavou z olív stav čistoty.
Pokiaľ ide o panenstvo Márie, treba si uvedomiť, že raná kresťanská cirkev pochopila, že sexualita má hriešnu zložku, a preto bol jediný spôsob, ako mohla byť Mária matkou Božou, prostredníctvom hriešneho počatia. Preto si v Novom zákone, ktorý bol napísaný počas prvých storočí kresťanského hnutia, všimol fakt, že Mária bola počatá dielom Ducha Svätého. Táto skutočnosť je v rámci katolíckeho kresťanstva známa ako dogma o Nepoškvrnenom počatí.
