Slobodná zóna je definovaná ako oblasť pôdy národa, ktorá je fyzicky ohraničená a podlieha osobitnému daňovému a colnému režimu. Toto územie sa venuje výrobe a marketingu tovarov na export, ako aj poskytovaniu služieb súvisiacich s medzinárodným obchodom. Podľa colných zákonov sa slobodné pásma považujú za oblasti oslobodené od dane. Účelom tejto geografickej oblasti je prilákať zahraničné investície, prepojiť národné hospodárstvo s medzinárodným, hľadať ekonomickú slobodu a investície na vytváranie pracovných síl, podporovať okrem iného čo najväčšiu možnú technologickú aktualizáciu.
Je potrebné poznamenať, že slobodné pásma majú dlhú historickú tradíciu v medzinárodnom obchode, ich existencia je okolo 15. storočia.
Slobodné pásmo možno klasifikovať podľa činnosti, ktorá sa v nich uskutočňuje;
- Slobodné priemyselné pásmo: kde prevažuje výroba, montáž alebo akýkoľvek druh ekonomického zlepšenia tovaru na vývoz alebo spätný vývoz.
- Zóna voľného obchodu služieb: tu sa nachádza poskytovanie služieb súvisiacich s medzinárodným obchodom (doprava, poisťovacie spoločnosti atď.).
- Obchodné slobodné pásmo: riadi komercializáciu národného a medzinárodného tovaru určeného na vývoz alebo spätný vývoz bez vykonávania činností, ktoré menia vlastnosti produktu alebo menia jeho pôvod.
Krajinami s početnými slobodnými pásmami sú okrem iných Spojené kráľovstvo (14), Kapverdy (12), Argentína a Uruguaj (9), Nemecko a Kolumbia (5), Španielsko, Taliansko, Turecko, Peru (4).
