Abstrakcionizmus možno považovať za hnutie, ktoré je výsledkom impresionizmu. Je to umelecký trend, v ktorom forma a farba zohrávajú veľmi dôležitú úlohu a vyjadrujú pocit slobody v umení a jeho samotnej tvorbe. Moderná autenticita tohto trendu sa objavuje spolu s umelcom Vasilijom Kandinským v roku 1910, pre tohto okamihu je hlavnou charakteristikou tohto umelca to, že obrazy nerozkladá ako kubisti, ale svoje diela namiesto toho tlačí v prchavom farebnom prevedení.
Na druhej strane sa to nazýva abstraktné umenie, štýl, ktorý sa nesnaží reprodukovať formy prírody alebo iné modely, ale zameriava sa na vlastnosti štruktúry, farby a formy samotného diela. Tento štýl je akousi opozíciou voči fotografii a realizmu.
V rámci abstraktného umenia je možné vyzdvihnúť abstraktný expresionizmus, maliarske hnutie, ktoré vzniklo v 40. rokoch 20. storočia v USA. Medzi jeho hlavnými charakteristikami vyniká preferencia oleja (a nie plátna) a veľkých formátov.
V umení sa v 20. storočí objavila abstrakcia, ktorá začala nový trend skúmania nových foriem. Dovtedy umelecké diela napodobňovali prírodu svojimi krajinami, ľuďmi a predmetmi, ktoré ju obývajú; Verilo sa, že niečo pripomína skôr maľbu ako realitu, bolo to dokonalejšie. Abstraktná maľba je založená na prírodných prvkoch, ale neaplikuje sa nijako štandardne; umelec prejavuje svoj vnútorný svet a umenie sa stáva absolútne subjektívnym. Jednou z hlavných charakteristík tohto obdobia je, že sprostredkúva pocity, pri neobmedzenom používaní farieb, ako sú geometrické postavy, je umenie skrátka oslobodené.
Existujú dva typy abstrakcie:
- Chromatická lyrická abstrakcia: Je to tá, ktorá využíva výrazovú a symbolickú funkciu farieb a rytmus vytváraný vzťahom medzi nimi, aby prejavila emočné procesy prostredníctvom maľby, ktorej najvyšším predstaviteľom je Kandinsky. Táto forma abstrakcie sa nazýva aj chromatická, pričom najvýznamnejšími predstaviteľmi sú Kandinskij a Delaunay.
- Geometrická abstrakcia - Táto naopak využíva zjednodušenie a matematickú presnosť tvarov a farieb v prísnom rytme a vypočítanom poradí. Jeho hlavnými predstaviteľmi sú Malevich a Mondrian. Jasným príkladom je práca Mondriana.
