Slovo akolyt pochádza z gréckeho „ἀκόλουθος“ alebo „akolouthos“, ktoré sa vzťahuje na „toho, kto nasleduje alebo sprevádza“, a tak vznikol latinský hlas „acoly̆tus“; Etymologicky sa slovo akolyt vzťahuje na „jednotlivca, ktorý sprevádza celebranta pri omši“. Akolyt sa označuje ako civilný občan, ktorému bol udelený druhý z ministerstiev ustanovených katolíckou cirkvou a ktorého funkciou alebo pozíciou je pomáhať alebo starať sa o oltár a vykonávať zasvätenie ako mimoriadny minister.
Táto postava alebo laik patrí do služby katolíckej cirkvi, aj keď je potrebné poznamenať, že tento úrad existuje aj v anglikánskej cirkvi alebo anglickom kostole a plní rovnakú službu alebo povolanie slúžiť pri oltári pomocou diakona, ale aj pomoci kňazovi. počas obradu, omše alebo bohoslužby.
Vo všeobecnosti sú tí, ktorí sa usilujú o posvätné rády diakona a presbyterálnu postavu, predstavovaní akolytici, hoci danú službu môžu vykonávať laici, čo je duchovná podmienka, ktorá sa udeľuje pri vysviacke diakona. Podľa zákonníka môžu byť postavení iba „laici“ akolyti, ale prax tohto ministerstva im nedáva právo na žiadnu odmenu od katolíckej cirkvi.
Cenu akolytu bolo zvykom udeľovať od počiatku Cirkvi tým mladým ľuďom, ktorí si želali cirkevnú službu, pripravovali sa na sprevádzanie a pomoc biskupom, a to na hodinách stránok, ako aj na prepravu a prijímanie listov alebo ďalšie, ktoré im boli zaslané. Mali tiež na starosti zhromažďovanie obetí farníkov, ktorí sa zúčastňovali na svätej omši, a na konci ich dostali diakoni a kňazi, aby ich rozdali.
