Achalasia je slovo, ktoré je generované z gréckeho „a“, ktoré označuje „bez“, čo je predpona negácie, slovesa „Khalasis“, ktoré znamená „relaxácia“, plus prípony „ia“, ktorá označuje „kvalitu“; hlas achalázie popisuje stav, keď sa tie svaly, ktoré sú v dolnej časti pažeráka, neuvoľnia a nezabránia tomu, aby sa jedlo dostalo do pažeráka. Inými slovami, môžeme povedať, že achalázia je zmena ovplyvňujúca pažerák, ktorá pozostáva z časti tráviaceho systému ľudí a iných živých bytostí a je tvorená asi 30 centimetrovou svalovou trubicou, ktorá spája žalúdok s hltanom.
Táto zmena vo fungovaní pažeráka spočíva v upchatí alebo upchatí na vstupe do pažeráka vďaka zvýšeniu tlaku v chlopni, ktorá sa nazýva dolný pažerákový zvierač. Hlavnou funkciou pažeráka je preprava potravy z úst do žalúdka; preto má tiež svalstvo, ktoré poskytuje určité hnacie pohyby, ktoré poháňajú bolus potravy a dolný chlopňový zvierač pažeráka v jeho poslednej časti, ktorý sa rozširuje alebo otvára, keď jeme jedlo tak, aby prešlo, a potom sa uzavrie s aby sa zabránilo spätnému toku.
Bolo to pre rok 1679, kedy anglický lekár, priekopník v neuroanatomickom výskume sir Thomas Willis, objavil achaláziu. V roku 1881 von Mikulicz, ktorý prejavoval achaláziu ako kardiospazmus, aby odhalil, že možné príznaky sú spôsobené skôr funkčným problémom ako mechanickým problémom. Hunt a Rake v roku 1929 zistili, že tento stav bol vyvolaný zlyhaním relaxácie dolného pažerákového zvierača, potom sa mu hovorilo achalázia, ktorá poukazuje na nedostatok relaxácie.
