Tento výraz má grécky pôvod „akra“ (výšky) a „fóbia“ (strach). Akrofóbia je nadmerný strach z výšok. Tento iracionálny strach z toho, že budete vo vysokej časti a veríte, že padnú, môže spôsobiť psychické nepohodlie, ktoré mu bráni vo vykonávaní bežných činností.
Prvýkrát sa tento pojem objavil na konci 19. storočia, keď slávny taliansky psychiater Andrea Verga začal študovať príznaky tohto stavu a dokázal ho vysvetliť. Vedecké štúdie stanovili, že táto fóbia z výšok sa môže vyskytnúť za určitých okolností a prejaviť sa vysokou úrovňou úzkosti. K tomu obvykle dochádza v neskorom detstve alebo v ranom dospelosti, čo môže byť dôsledkom silného psychického tlaku alebo stresu.
Touto fóbiou môže trpieť ktokoľvek, pretože nejestvuje žiadny profil, ktorý jej predchádza, ktorý by nám hovoril, kto touto fóbiou bude trpieť viac. Tí, ktorí trpia touto fóbiou, nemôžu zniesť pohľad na balkón alebo sa priblížiť k okraju útesu, čo vyvoláva vysokú úroveň úzkosti a zvyčajne končí záchvatom paniky.
Okrem psychologických symptómov, ktoré má akrofóbny človek, keď sa nachádza v nerovnosti alebo strate rovnováhy, môžu okrem iného predstavovať aj fyzické poruchy, ako napríklad: zvýšený srdcový rytmus, svalové napätie, závraty, tráviace ťažkosti. Na liečbu akrofóbie používajú špecialisti rôzne techniky, ako napríklad relaxáciu, pri ktorej sa pacient naučí ovládať úzkosť a nervy v situáciách, ktoré majú podozrenie na strach. Existuje aj technika správania, pri ktorej je pacient pomaly vystavený výškam, namiesto aby sa im vyhýbal.
