Je to pojem, ktorý sa chápe ako činnosť a účinok adaptácie, sloveso, ktoré odkazuje na prispôsobenie alebo prispôsobenie niečoho vzhľadom na niečo iné. Pojem, ako vyplýva z praxe, má rôzne významy v závislosti od oblasti, kde sa uplatňuje: napríklad adaptácia núti objekt alebo mechanizmus vykonávať iné funkcie ako tie, pre ktoré bol vyrobený.
Adaptačný proces súvisí aj so zmenami počas života organizmu. Z fyziologického hľadiska sa slovom adaptácia označuje prispôsobenie fenotypu organizmu jeho prostrediu. Hovorí sa tomu adaptabilita, fyziologická adaptácia alebo aklimatizácia. Nejde však o prispôsobenie.
Adaptačné procesy sú v mnohých prípadoch veľmi ťažké, rovnako ako v prípade prisťahovalcov, ktorí sa musia prispôsobiť novým kultúrnym vzorcom, ak sa chcú integrovať do komunity, do ktorej prichádzajú. Existujú ľudia, ktorí sú náchylnejší prispôsobiť sa zmenám ako ostatní, a niektorí sa dokážu prispôsobiť aj v mimoriadne drsných situáciách a byť úspešní. Posledná menovaná je známa ako odolnosť.
V počiatočných štádiách života je veľmi bežné, že si deti vyžadujú adaptačný proces, aby mohli žiť s ostatnými deťmi a dospelými mimo ich rodinného prostredia. K tomu dochádza, keď sa od detí vyžaduje starostlivosť o deti alebo keď vstupujú do školy.
V prírode sa musia živé bytosti prispôsobiť okolnostiam svojho prostredia, ako je to u rastlín, ktoré obývajú púštne oblasti a ktoré si uchovávajú vodu v listoch. To sa dosahuje po dlhých obdobiach a umožňuje to prežitie druhu.
Je potrebné poznamenať, že v oblasti literatúry a filmu sa používa pojem adaptácia. V tomto konkrétnom prípade hovoríme o adaptácii, keď je literárne dielo predmetom viacerých úprav a úprav, transformácie, jeho uvedenia na veľké plátno alebo dokonca na divadelné scény. Príkladom toho môže byť kniha Dana Browna „The Da Vinci Code“, ktorá bola adaptovaná na vývoj jeho filmu s týmto názvom a v hlavnej úlohe s Tomom Hanksom.
