DNA sa chápe ako skratka termínu deoxyribonukleová kyselina, ktorá je v angličtine známa ako „deoxyribonukleová kyselina“ alebo pod skratkou „DNA“; Toto je slovo zložené zo slova „kyselina“ z latinského „kyselina“, čo znamená „ostrý“ alebo „ostrý“; plus položka „deoxyribo“, ktorá sa vzťahuje na uhľohydrát, a „nukleová“, ktorá označuje jadro, a pochádza z latinského „nucleus“, čo znamená „semeno“ alebo „buničina“; Preto sa dá povedať, že ide o chemickú látku alebo kyselinu, ktorej poslaním alebo zamestnaním je hromadenie informácií obsahujúcich genetický materiál, nachádzajúcich sa v jadre alebo strede buniek.
DNA je molekula, ktorá zhromažďuje genetické kódy používané pri vývoji a fungovaní všetkých známych živých organizmov a mnohých vírusov. DNA je nukleová kyselina; Spolu s bielkovinami a sacharidmi tvoria nukleové kyseliny tri hlavné makromolekuly nevyhnutné pre všetky známe formy života. Väčšina molekúl DNA pozostáva z dvoch biopolymérnych reťazcov, ktoré sú okolo seba navinuté a vytvárajú dvojitú špirálu.
Informácie v DNA sa ukladajú ako kód tvorený štyrmi chemickými bázami, ktoré sú: adenín (A), guanín (G), cytozín (C) a tymín (T). Ľudská DNA je tvorená asi 3 miliardami báz a viac ako 99 percent týchto báz je rovnakých u všetkých ľudí. Poradie alebo postupnosť týchto základov určuje informácie dostupné pre stavbu a údržbu organizmu, podobné spôsobu, akým sú písmená abecedy v určitom poradí tvorené slová a vety.
Bázy DNA sa navzájom párujú, adenín s tymínom a cytozín s guanínom, aby vytvorili jednotky nazývané páry báz. Každá báza je tiež pripojená k molekule cukru a molekule fosfátu. Nukleotidy sú usporiadané do dvoch dlhých vlákien, ktoré tvoria špirálu nazývanú dvojitá špirála. Štruktúra dvojitej špirály je niečo ako rebrík, pričom dvojice báz tvoria priečky rebríka a molekuly cukru a fosfátu tvoria vertikálne bočné časti rebríka.
