Existuje niekoľko hypotéz týkajúcich sa pôvodu slova, niektoré zdroje uvádzajú , že pochádza z gréckeho koreňa „aphros“ „afros“, čo v gréčtine znamená pena; ale skutočná akadémia španielskeho jazyka tvrdí, že slovo Afrika pochádza z latinského „afrĭcus“, ďalší z jeho významov je „abbrego“, čo znamená mierny a vlhký vietor, ktorý prichádza od juhozápadu a ktorý zvyčajne prináša dážď. Afrika je jedným z kontinentov s najväčším územným rozšírením, tretím presným, po najrozsiahlejších Ázii a Amerike zaberá celé jej územie plochu asi 30 272 922 km2, čo je 22% z celkovej pevniny., s celkovou dĺžkou 929 113 444 h, je geograficky najširšia časť kontinentu meraná od cípu Kapverd v Senegale na západe po somálsky Ras Xaafuun na východe 760 km.
Vrch Kilimandžáro vo výške 5 895 m je najvyšší vrchol kontinentu so súvislým snežením v Tanzánii a najnižší bod je jazero Assale vo výške 153 m pod hladinou mora v Džibuti alebo Džibuti. Afrika má aj susedné ostrovy s celkovou rozlohou 621 600 km 2 a jej hlavnými ostrovmi sú Svätý Tomáš a Princov ostrov a ostrov Bioko v Guinejskom zálive; Madagaskar, Zanzibar, Pemba, Maurícius, Réunion (francúzske zámorské departementy), Seychely a Komory v Indickom oceáne; a ostrovy Kapverd, Kanárske ostrovy (Španielsko) a Madeira (Portugalsko) v severnom Atlantiku. Tento kontinent ohraničuje na severe Stredozemné more, ktoré ho oddeľuje od Európy; na východ s Indickým oceánom a Červeným morom a zostávajúce spojené s Áziou malým Suezským prielivom;na západ od Atlantického oceánu; na juh s Atlantickým oceánom a Indickým oceánom. Demograficky Afrika zaberá štvrtinu celkovej rozlohy iba s 5% populácie, jej celkový počet obyvateľov je 765 800 000, s priemernou hustotou osemnástich ľudí na kilometer štvorcový.
Pokiaľ ide o históriu Afriky, tvrdí sa, že ide o kolísku ľudstva, kde zostupujú druhy hominidov a antropoidov, ktoré spôsobili vznik ľudských bytostí; hypotéza vyjadruje, že na tomto mieste Homo sapiens vyžaruje okolo 190 000 rokov a potom sa rozšíril na zvyšok kontinentov.
