Je to hmota nachádzajúca sa v konkrétnej oblasti kozmického priestoru, ktorá vďaka svojej veľkej veľkosti generuje veľké množstvo gravitácie, čo jej umožňuje držať všetok vesmírny materiál v sebe. Predpokladá sa, že tieto masy existujú vo väčšine galaxií a okolo nich, ktoré ich navzájom oddeľujú. V roku 2016 boli zistené niektoré vlny vyžarované čiernou dierou, ktorá vznikla spojením dvoch ďalších, vzdialených asi 1 337 miliónov svetelných rokov od Zeme.
O tomto type hmoty sa toho zatiaľ veľa nevie, ale je známe, že jej pôvod je vo hviezde; Tieto sa vyvíjajú v závislosti od hmotnosti, ktorú majú, a počas väčšiny svojho života spaľujú určité množstvo vodíka. Keď to skončí, v ich vnútri dôjde k sérii úprav. Hviezda by mohla skončiť s hmotnosťou menšou alebo vyššou ako 1,4-násobok hmotnosti slnka; ak je menší, bol by to iba biely trpaslík, naopak, ak je väčší, dalo by sa to považovať za neutrónovú hviezdu, teda za čiernu dieru. Iné teórie však naznačujú, že tieto sú tvorené ako produkt príťažlivej sily, ktorú na ňu vyvíja biely trpaslík, ktorý zase pochádza z červeného obra.
Čierne diery možno klasifikovať podľa ich hmotnosti a podľa ich fyzikálnych vlastností. Keď sa vezme do úvahy ich hmotnosť, dajú sa nazvať: supermasívne čierne diery, hviezdna hmota alebo mikro čierne diery. Ak sa však vezmú do úvahy iba jeho najdôležitejšie fyzikálne vlastnosti, dá sa povedať, že sú: bez elektrického náboja alebo rotácie (Schwarzschildova čierna diera), s rotáciou, ale bez elektrického náboja (Reissner-Nordstrøm), s elektrickým nábojom, ale bez rotácia (Kerr), s elektrickým nábojom a rotácia (Kerr-Newman).
