Pôvod tohto pojmu nie je veľmi jasný, niekto si myslí, že pochádza z arabčiny, a iní zas, že pochádza z gréčtiny, pravdou je, že alchýmia je druh vedy, ktorá sa dá povedať, venuje sa vyšetrovaniu a hľadaniu určitého druhu lektvaru alebo Liečivý elixír a objav Kameňa mudrcov.
Tento typ vedy sa rozvíjal v stredoveku a snažil sa kombinovať chémiu, medicínu, astrológiu a duchovnosť. Hlavným cieľom alchýmie bolo dokázať transformovať kovy na zlato a dosiahnuť večný život. Cvičenie týchto špeciálnych poznatkov bolo dôležité pre rozvoj chémie.
Pre alchymistov bolo nevyhnutné nájsť miesto, kde sa nachádza kameň mudrcov, ktorý podľa ich viery dokázal premeniť olovo na zlato, ktoré predstavuje dosiahnutie dokonalej hmoty. Boli si takí istí svojou teóriou, že trávili čas analýzou možných transformácií kovu prostredníctvom jeho zahrievania a zušľachťovania niektorými chemickými procesmi.
Alchymisti venovali čas príprave elixírov integrujúcich štyri prvky prírody: vodu, oheň, zem a vzduch, ktoré boli zastúpené ortuťou, soľou a sírou a ktoré bolo treba zušľachťovať pôsobením ohňa.
Mnoho z týchto alchymistov bolo označovaných ako falošní a klamári, nemožno však poprieť, že vďaka ich výskumu boli umožnené dôležité nálezy, ako je pôvod alkoholu a minerálnych kyselín, ktoré umožnili vývoj farmakológie.
