Amatér je slovo prevzaté z francúzštiny, záznamu, ktorý sa v tomto jazyku vyskytoval od 15. storočia po nahradení populárnej formy „amaor“, ktorá pochádza z latinského „amator“, čo znamená „ten, kto miluje“; potom v osemnástom storočí dostal moderný význam týkajúci sa tých, ktorí sa venujú vede, umeniu, športu atď. bez toho, aby za to musel byť profesionál, ale až v 19. storočí bol amatérsky vstup zavedený ako športový výraz. V súčasnosti sa pod amatérom rozumie amatér, ktorý má vynikajúci vkus na určitú činnosť, ktorá môže zahŕňať neprofesionálny šport, umenie alebo vedu a ktorý z tejto činnosti nezískava ani hmotné výhody.
Kráľovská španielska akadémia nedávno pridali slovo do svojho slovníka, čo je tri možné významy, ktoré odkazujú na amatérske alebo nejakú činnosť, ktorá je realizovaná alebo praktizuje v neprofesionálne spôsobom.
Toto slovo nemá žiadny vzťah k úrovni vhodnosti alebo odbornej prípravy v danej činnosti, skôr odkazuje na motiváciu, pre ktorú sa vykonáva. Na druhej strane, profesionálna činnosť si vo všeobecnosti vyžaduje minimálnu úroveň prípravy, školenia alebo vedomostí, aby bolo možné spoločensky praktizovať, čo amatér bežne nedodržiava. Obidve praktiky však súvisia z hľadiska maximálnej úrovne dosiahnuteľnej individuálne v týchto zmysloch, obmedzenej iba obetavosťou a vôľou, ktorú sa každý rozhodne dať.
V súčasnosti by sa dalo povedať, že počet amatérskych aktivít rastie. Veľkým hmatateľným príkladom toho je informatika, ktorá by mohla byť zastúpená na mnohých webových stránkach venovaných najrôznejším disciplínam a činnostiam realizovaným bez účelu. zisk okrem vývoja mnohých operačných systémov alebo práce vykonanej používateľmi na týchto webových stránkach.
