Pod pojmom antioxidant sa rozumie skupina molekúl, ktoré sú schopné oddialiť alebo zabrániť účinku kyslíka na ostatných, čo sa nazýva oxidácia, ktorá spočíva v prenose elektrónov z jednej látky do iných z oxidačného činidla. pri ktorom dochádza k uvoľňovaniu radikálov, ktoré spôsobujú bunkovú smrť.
Niektoré antioxidačné látky sú beta karotény, luteín, lykopén, selén, vitamín A, vitamín C a vitamín E. Prirodzeným zdrojom týchto látok sú zvyčajne potraviny ako cesnak, ryža, brokolica, karfiol, ovocie ako jablko, pomaranč, bobule ako vlašské orechy a lieskové orechy. Pomáhajú bunkám žiť dlhšie tým, že bránia voľným radikálom, ktoré produkuje normálna oxidačná reakcia, pôsobiť spôsobom, ktorý sa v procese oxiduje.
Oxidácia je súčasťou prirodzeného životného procesu každej bytosti a môže byť prospešná alebo škodlivá pre bunky. Nedostatok antioxidačných látok v tele môže spôsobiť oxidačný stres, čo je bunková porucha, pri ktorej strácajú schopnosť rýchlej detoxikácie. medziproduktov alebo poškodení spôsobených oxidáciou. Niektoré choroby spojené s oxidačným stresom sú Parkinsonova choroba alebo Alzheimerova choroba a nie je známe, či sú ich príčinou alebo následkom.
Používanie antioxidantov je na celom svete veľmi študovanou témou, ktorá sa pripisuje oneskoreniu starnutia, prevencii rakoviny a poškodeniu srdca.
Priemyselne sa niektoré antioxidanty používajú na získanie paliva, ktoré zohrávajú stabilizačnú úlohu v dôsledku toho, že bránia oxidácii alebo polymerizácii.
