Kritickým aparátom je technický názov toho, čo je často známe ako bibliografické poznámky, odkazy alebo citácie, ktoré sú súčasťou výskumnej práce, aby odrážali bibliografické príspevky, na ktorých je uvedený výskum založený. Začlenenie kritického zariadenia do práce zvyšuje jej spoľahlivosť. Jeho hlavným poslaním je slúžiť ako východisko pre vypracovanie kritiky, pomocou ktorej sa vytvárajú nové poznatky.
V dávnych dobách sa editor v prvých vydaniach textu spoliehal na jediný rukopis, ktorý potom sám upravil podľa svojho uhla pohľadu, bez porovnania s inými podobnými textami.
Zahrnutie kritického aparátu do textu je veľmi výhodné, pretože sa ním dá vyhnúť vyčerpávajúcej úlohe citovať slová autora, čo si vyžadujeme iba nepriame porovnanie. Udalosti, ktoré sú uvedené v knihe, musia byť kvôli udržaniu poriadku očíslované postupne. Existujú autori, ktorí sa rozhodnú sledovať individuálne číslovanie pre každú kapitolu, a iní, ktorí uprednostňujú rovnaké číslovanie v celej knihe.
Môžu sa objaviť citácie alebo poznámky: v dolnej časti každej stránky, na konci každej kapitoly, v tomto prípade musí byť číslovanie povinne prevzaté na začiatku každej z nich a na konci textu, za závermi, ale pred prílohami, bez ohľadu na praktizovaný systém číslovania.
Okrem toho má autor možnosť vkladať komentáre a poznámky k tomu, čo má na starosti; bude schopný robiť pozorovania, ktoré považuje za vhodné, slúžia na objasnenie možnej zámeny; poslať čitateľovi určité zdroje informácií, odkázať na niektoré doplnkové fragmenty atď.
