Arcidiecéza je cirkevná inštitúcia, ktorá hierarchicky predstavuje poprednú hlavu v určitom regióne. Delegát arcidiecézy sa nazýva arcibiskup a jeho funkcia vo vzťahu k ostatným cirkvám v regióne, ktoré arcidiecéza nábožensky riadi alebo riadi, je prvoradá, pretože v ktorýchkoľvek z nich môže slúžiť omše a liturgické úkony a spolupracovať s biskupmi sv. regióny s funkciami, ktoré majú vykonávať vo svojich pridelených farnostiach.
Sídlo arcidiecézy sa všeobecne nachádza v katedrále provinčného, štátneho alebo územného členenia, čo predstavuje ostatné cirkvi v regióne pred najvyššími orgánmi katolíckej cirkvi. Okolo nich sú diecézy, ktoré sú kostolmi nižšie v mocenskom rebríčku katolíckej cirkvi.
Arcidiecézy sú hierarchické inštitúcie rímskokatolíckej cirkvi, pri žiadnej inej správe iného náboženstva sa s touto formou „cirkevnej vlády“ nestretnete. Etymologicky pochádza arcidiecéza z kombinácie gréckeho „Archí“, čo znamená „prvý“ alebo „predstavený“, a diecéza pochádza z rímskych dejín, v ktorých boli pomenované správne rozdelenia cirkvi v Ríme a dobytých územiach.
V krajine alebo regióne môže byť niekoľko arcidiecéz, ktoré vymenúva a zriaďuje Vatikán podľa predpisov náboženských zákonov. Existujú však základné princípy, podľa ktorých môže Svätá stolica označiť kostol za arcidiecézu alebo arcidiecézu, ako sa v niektorých regiónoch Európy nazýva jej arcibiskupom.
Prvým z nich je trajektória, ktorú má zvolená cirkev v komunite, jej zastúpenie v spoločnosti, jej význam v politických a ekonomických rozhodnutiach a vzťahoch v regióne a jej aktívna účasť na kultúrnych prejavoch.
Druhým princípom je čas, ktorý má katedrála v regióne. Mnoho kostolov založených v koloniálnych časoch stále zostáva napriek sociálnym útokom (vojny) a prírodným (zemetrasenia, povodne), preto sú opravené. vždy ako hlavné cirkevné riaditeľstvo v danom regióne.
