Slovo artefakt pochádza z latinských koreňov, konkrétne z „arte factum“, čo znamená „vyrobené z umenia“, lexikálne tvorené umením s rovnakým významom, a factus, čo znamená „skutočnosť“. Odtiaľ pochádza aj význam mechanickej práce alebo tvorby vytvorenej pomocou umenia; Slovo artefakt teda môžeme definovať ako produkt alebo stroj vytvorený na konkrétny účel s viacerými zložitosťami; Sú to stroje vyrobené jedným alebo viacerými osobami a ktorých výroba alebo spracovanie si vyžaduje určité zručnosti. Tento výraz možno tiež pohŕdavo použiť na všeobecný opis mechanizmu alebo akéhokoľvek objektu určitej veľkosti.
Na druhej strane existujú technologické artefakty alebo sa tiež nazývajú technologické zariadenia, ktoré sa z minulých čias časom vylepšovali človekom pomocou technológií, z ktorých mnohé boli vytvorené na zlepšenie kvality života človeka. ľudstvo a urobiť to oveľa pohodlnejším, jasným príkladom toho sú počítače, autá, ktoré sa odpradávna upravovali vďaka technológiám a dnes sa výrazne zlepšili a zmodernizovali, čo pomáha zlepšovať kvalitu života človeka.
Medzi najbežnejšie vlastnosti artefaktov sú: že ich funkcia nie je na konzumáciu, ale že by mal trvať po dobu; sú to diela človeka; sú pohyblivé; Sú to hmotné predmety a nie nápady; plnia určitú funkciu, či už symbolickú, praktickú alebo estetickú; a jeho stavba je zadarmo.
Artefaktom môže byť nakoniec aj výbušná náplň, ako napríklad mína, granát alebo iný detonačný predmet.
