Všeobecne platí, že kĺb je spojenie medzi dvoma prvkami, ktoré umožňuje pohyb oboch. Toto slovo je anatomicky široko používané na definovanie spojenia medzi dvoma alebo viacerými kosťami, medzi kosťou a kostným tkanivom alebo medzi chrupavkou.
Funkciou kĺbov v ľudskom tele je vytvorenie bodu pripojenia v kostre, ktorý mu umožňuje ľahšie generovať pohyb a dodáva telu väčšiu pružnosť. Spoj sa skladá z rôznych prvkov:
Chrupavka: je druh výstelky, ktorá sa nachádza na koncoch kostí. Táto membrána plní úlohu konektora, zabraňuje a znižuje trenie spôsobené pohybmi.
Synoviálna membrána: Táto membrána obsahuje viskóznu bezfarebnú tekutinu, ktorá lubrikuje a chráni kĺb.
Väzy: sú to spojivové a elastické tkanivá, ktoré slúžia na ochranu kĺbu a obmedzenie jeho pohybov.
Šľachy: ako väzy, šľachy sú spojivové tkanivá, umiestnené na boku kĺbu; Sú umiestnené vedľa svalu, aby bolo možné ovládať pohyby.
Bursa: sú to akési guľky naplnené tekutinou, ktorých funkciou je tlmiť trenie v kĺbe. Nachádzajú sa v kostiach a väzoch.
Meniskus: nachádza sa v kolenách a iných kĺboch, vyznačuje sa svojím polmesiacovým tvarom.
Kĺby sú rozdelené podľa ich pohyblivosti alebo funkčnosti:
Mobilné kĺby: sú najpočetnejšie a s najväčšou pohyblivosťou v tele. Podľa ich pohybu sa dajú rozdeliť na:
Trochlear: uľahčujú vykonávanie ohybových a predlžovacích pohybov. Napr.: prsty a lakeť.
Arthrodias: uľahčujú posunovacie pohyby.
Pivot: uľahčuje bočné a stredné otáčanie. Napr. Krčné kĺby.
Sférické: vďaka zaoblenému tvaru poskytujú väčšiu ľahkosť pohybu. Napr. Bedrové kĺby.
Recipročné čipky: vyznačujú sa tým, že majú podobnú štruktúru ako sedlo. Napr. Kĺb palca.
Chrupavkové kĺby (semimobilné): túto triedu kĺbov spája pružná chrupavka s malou pohyblivosťou. Napríklad spojenie kostí chrbtice.
Synartróza alebo nepohyblivé kĺby: sú to kĺby, ktoré spája vývoj kostí, vyznačujú sa tým, že sú tuhé a nedostatočne pohyblivé. Napr. Kosti nosa a lebky.
Kĺby môžu mať rôzne poruchy, najbežnejšie sú artritída, ktorá spočíva v zápale kĺbov a artróze, ktorá je spôsobená opotrebovaním chrupavky. Lekárska špecializácia zodpovedná za štúdium a liečbu kĺbov sa nazýva artrológia.
