Au pair je francúzske slovo, ktoré doslova znamená „na par“, v zásade nemá preklad v inom jazyku, toto slovo má pôvod v 19. storočí, čím sa označovala skupina mladých žien, ktoré prišli z Anglicka do homestay vo Francúzsku na účely výučby angličtiny pre deti. Po rokoch to bol termín používaný na označenie osoby, ktorú prijme rodina za účelom starostlivosti o deti a ktorá za to dostane finančný príspevok, ako aj niektoré úplne bezplatné ubytovanie a stravovacie výhody.
Au pair sa stal výmenným programom služieb, ktorý je tvorený právnymi predpismi podporovanými niekoľkými európskymi krajinami (Nemecko, Rakúsko, Belgicko, Španielsko, Fínsko, Francúzsko, Írsko, Švajčiarsko), severoamerickými krajinami (Kanada a USA) a v Oceánii (Austrália).
Ak chcete pracovať ako au pair, musíte spĺňať rad požiadaviek, ktoré sa môžu v jednotlivých krajinách líšiť. Medzi hlavné požiadavky patrí to, že au-pair musia mať minimálny vek od 17 do 18 rokov, maximálny vek od 26 do 30 rokov, slobodný a bez detí, okrem toho, že musia mať predchádzajúce skúsenosti s deťmi, zdravotný certifikát, Osvedčenie o bezúhonnosti potvrdené orgánmi krajiny, ktoré pochádza a konečne nesmie mať policajný záznam.
Je dôležité spomenúť, že s párom eú by sa malo zaobchádzať ako s členmi rodiny s rešpektom a nemali by ste sa na ne pozerať ako na zamestnancov. Medzi úlohy, ktoré musí vykonávať, patrí napríklad starostlivosť o deti, ich nosenie do školy, mimoškolské aktivity, hra s nimi. Počas voľného času môže dvojica eú študovať, venovať sa niektorým kultúrnym alebo športovým aktivitám alebo chodiť so svojimi priateľmi.
