Slovom autentifikácia sa označuje potvrdenie, ktoré sa vykonáva elektronickými prostriedkami o totožnosti jednotlivca alebo organizmu, ako aj o všetkých jeho operáciách, transakciách a dokumentoch, ako aj o ich autorstve.
Každá osoba, ktorá potrebuje prístup k počítaču, vyžaduje proces identifikácie a autentifikácie, aby dokázala, že je skutočne taká, akú vydáva. Pre prístup k akejkoľvek sieťovej službe je potrebné prejsť tromi procesmi: Autentifikácia, ktorá označuje postup, prostredníctvom ktorého daná osoba zadáva svoje identifikačné údaje bez toho, aby urobila chybu. Autorizácia je postup, prostredníctvom ktorého systém schvaľuje prístup predtým identifikovanej osoby k určitým zdrojom. Registrácia je postup, ktorým systém registruje každý z prístupov uskutočnených danou osobou, s povolením alebo bez povolenia.
Na uskutočnenie postupu autentifikácie je potrebné zaviesť do praxe niektoré z týchto spôsobov: Autentifikácia pomocou znalostí je založená na informáciách, ktoré pozná iba človek. Autentifikácia na základe členstva je založená na určitých podrobnostiach používateľa. Autentifikácia podľa charakteristík je založená na niektorých fyzikálnych charakteristikách osoby. Ako je zrejmé, autentifikácia zahŕňa fyzické a vysvetliteľné vlastnosti súvisiace so vstupom, používaním alebo úpravami systému.
Keď systém vyžaduje fyzické overenie, odkazuje sa na nejaký objekt alebo fyzický znak osoby, v tomto prípade sa použije biometrické zariadenie, napríklad na snímanie odtlačkov prstov, ak však vyžaduje logické overenie, odkazuje na to informácie alebo údaje, ktoré pozná iba osoba, napríklad heslo.
Keď systém kombinuje dva alebo viac autentifikačných postupov, bude to hovoriť o viacnásobnom autentifikačnom systéme, tento druh autentifikácie sa považuje za najbezpečnejší v systéme, príkladom tohto typu autentifikácie bude, keď osoba použije kreditnú kartu. debet, na tento účel sa používa fyzické overenie, ktorým je karta, a logické overenie, čo je heslo, ktoré si používateľ zapamätal
