Keď hovoríme o autorstve, máme na mysli toho, kto má postavenie autora, čo je zakončenie, ktoré vychádza z jeho etymológie z latinského „auctor“, ktorého význam zodpovedá propagátorovi alebo podnecovateľovi. V rovnakej dobe, pochádza z Indo-európske "VIII", ktorý možno preložiť ako zvýšenie.
Autorstvo sa vzťahuje na niekoho, kto je uznávaný ako dramatik, autor alebo režisér niečoho, nie vždy jeho vlastného. Môžeme teda napríklad povedať, že autorstvo knihy „Martín Fierro“ sa udeľuje Josému Hernándezovi, ktorý bol jej tvorcom, a autorstvo renomovaného diela „David“ zodpovedá maliarovi Miguelovi Ángelovi. V tomto poradí myšlienok môžeme tiež povedať, že autorstvo trestného činu, lúpeže alebo znásilnenia je na osobách zodpovedných za jeho ohavné činy.
V trestnom práve sa autorstvo protiprávneho konania, ktoré je typické pre jeho čestnosť a súlad s právnymi predpismi krajiny, pripisuje osobe, ktorá ho spáchala priamo, pričom sa nepredpokladá okolnosť, ktorú je potrebné preukázať; iní sú vinní ako spolupáchatelia alebo doplnky.
V legálnych dielach, ako napríklad niekto, kto píše knihu, hudobné skóre, scenár k siedmemu umeniu, vyvíja systém alebo kto maľuje škatuľu alebo predvádza akýkoľvek druh nepublikovaného kultúrneho či umeleckého prejavu alebo zdokonaľuje niečo existujúce inovatívnym spôsobom, má musí byť zaregistrovaný v osobitnom registri, aby bolo možné využívať jeho autorské práva., ktorá zahŕňa zisk z nej, jej reprodukciu, vystavovanie atď. Ak to niekto chce použiť, napríklad na aklimatizáciu obsahu knihy v kine, musí požiadať o povolenie jej autora. Kópie umeleckých diel, najmä kinematografických alebo hudobných, prostredníctvom takzvaných „pirátskych kópií“, aj keď sú bežnou praxou, sú prísne zakázané a osoby, ktoré spáchajú tento trestný čin, utrpia vážne právne následky, ktoré zahŕňajú pokuty až roky väzenia.
V prípade, že dielo alebo udalosť vytvoril viac ako jeden autor, hovorí sa o tom, že dielo je spoluautorstvom. Rovnako, ak nie je známa totožnosť autora, považuje sa dielo za „anonymné“.
