Etymologicky slovo bacil pochádza z latinského „bacillus“ a znamená rod. Bacil je druh baktérie, ktorá má tvar malých tyčiniek, to je jeho hlavná charakteristika. A to vstupom do tela živej bytosti môže spôsobiť vážne choroby. Najbežnejšie bacily sú také, ktoré spôsobujú choroby ako tuberkulóza, tetanus a brušný týfus. Tieto baktérie môžu žiť v rôznych prostrediach a sú viditeľné iba mikroskopom.
Bacil môže byť klasifikovaná ako grampozitívne bacily (fialové) a gramnegatívne bacily (pink), tiež môžu byť rozdelené do niekoľkých spôsobmi, medzi ktorými sú coccobacilli, na estreptobacilos a diplobacilli. Bacily sa líšia od ostatných baktérií svojou štruktúrou (tyčinkami), pretože tvary iných baktérií sú zvyčajne špirálovité alebo okrúhle.
Bacil, ktorý spôsobuje tuberkulózu, je Kochov bacil a jeho meno je známe podľa osoby, ktorá ho objavila. Robert Koch, tento bacil je v skupine gramnegatívnych bacilov a ľudia, u ktorých je táto baktéria najpravdepodobnejšia, sú alkoholici, starší ľudia. a ľudia, ktorí trpia HIV (AIDS), existuje aj Aertryckeho bacil, ktorý spôsobuje salmonelu, táto baktéria sa prenáša prostredníctvom potravy, ako je kuracie mäso alebo surové vajcia. Na druhej strane existujú bacily, ktoré nepoškodzujú ľudí, napríklad pozitívne bacily Gam, ktoré sú zodpovedné za výrobu produktov, ako je jogurt.
