Biopolyméry nie sú ničím iným ako niekoľkými makromolekulami, ktoré sú prítomné v živých bytostiach, pričom mnohé z nich sa syntetizujú do tohto roka vďaka rôznym medicínskym odborom, ako je tkanivové inžinierstvo, ktoré umožňujú dosiahnuť kompatibilitu s ľuďmi.. Inými slovami, sú to ropné extrakty, ktoré pri syntéze s iným syntetickým rastovým produktom a pri kontakte s ľudským tkanivom môžu spôsobiť rôzne reakcie, ktoré sú pre jednotlivca nebezpečné.
Existujú tri základné rodiny biopolymérov, a to sú: proteíny, ktoré pozostávajú z fibroínov a globulínov, existujú aj polysacharidy, kde sú algináty celulózy a nakoniec nukleové kyseliny, to znamená DNA a RNA. Existujú aj iné, ako sú polyterpény, vrátane prírodného kaučuku, polyfenolov alebo niektorých polyesterov, ako sú polyhydroxyalkanoáty produkované niektorými baktériami.
Na druhej strane sú najbežnejšími prírodnými biopolymérmi polyméry syntetizované živými bytosťami, medzi ktoré patria:
- Nukleové kyseliny: sú považované za najdôležitejšie biopolyméry, pretože sú nositeľmi genetickej informácie dedenej z generácie na generáciu.
- Proteíny: sú tvorené peptidovými väzbami medzi aminokyselinami a hrajú dôležitú úlohu u živých bytostí, pretože sa podieľajú na rôznych biologických funkciách. Jedným z nich je okrem iného kolagén, protilátky, enzýmy.
- Polysacharidy: sú výsledkom kondenzácie jednoduchých monosacharidov, ktoré majú určité štruktúrne funkcie, ako je napríklad celulóza, pektíny, algináty.
- Polyterpény: sú zložené z dvoch známych polyizoprénov, ako je prírodný kaučuk, to znamená polyizoprén a gutaperča.
Rovnako ako existujú prírodné biopolyméry, existujú aj syntetické, ktoré majú oveľa jednoduchšie a náhodne usporiadané štruktúry. To vedie k distribúcii molekulovej hmotnosti, ktorá nie je v biopolyméroch viditeľná. Pretože ich syntéza je riadená riadeným procesom vo väčšine systémov, všetky biopolyméry jedného typu sú rovnaké. Ďalej obsahujú podobné sekvencie a počet monomérov, a preto majú všetky vo svojej štruktúre rovnakú hmotnosť. Toto sa nazýva monodisperzita na rozdiel od polydisperzity, ktorá sa nachádza v syntetických polyméroch. Výsledkom je, že biopolyméry majú index polydisperzity 1,5.
