Goiter je slovo zo stredovekej latinčiny „bocĭa“ alebo „bocius“, čo znamená „nádor“, pochádza z francúzskeho hlasu „bosse“, ktorý sa označuje ako „bulge“ alebo „hrb“. Struma sa chápe ako zväčšenie alebo zväčšenie štítnej žľazy, ktoré je vo väčšine prípadov viditeľné, čo spôsobí vydutie v oblasti krku; to znamená, že sa dá označiť ako vonkajšia hmota v dolnej prednej časti krku, konkrétne pod hrtanom. Tento zápal postihuje väčšinou ženy a jeho frekvencia sa zvyšuje s vekom. goiter je veľmi častý stav, ktorý postihuje asi 800 miliónov ľudí na celom svete.
Môžu sa vyskytnúť rôzne abnormality, ktoré ovplyvňujú vzhľad strumy. Príčiny môžu byť od deficitu alebo nedostatku jódu, ktorý je povinnou súčasťou hormónov štítnej žľazy; na druhej strane sa tiež môže stať, že syntéza hormónov štítnej žľazy je chybná alebo abnormálna. Strumu môže spôsobiť aj ďalšia séria chorôb štítnej žľazy, je však potrebné poznamenať, že sú menej časté, napríklad Hashimotova tyroiditída, Basedowova choroba a ďalšie.
Tieto typy strumy môže byť rôzne, morfologicky povedané, medzi nimi sú rozptýlené, uninodular alebo multinodulární struma; rozlišuje sa podľa svojej veľkosti a delí sa takto: Stav 1, je zistiteľný pri palpácii. Fáza 2 je struma hmatateľná a viditeľná s hrdlom v hyperextenzii. Stav 3, je viditeľný s krkom v normálnej polohe. Stav 4, zápal je viditeľný už z diaľky.
