Ebola je termín používaný na označenie hrozného ochorenia alebo infekčného stavu akútnej vírusovej povahy, ktorý spočíva v hemoragickej horúčke postihujúcej ľudí a primáty, čo zahŕňa šimpanzy, opice a gorily. Toto ochorenie je spôsobené vírusom popísaným pod menom Ebola, ktorý pochádza z čeľade Filoviridae a rodu Filovirus; Jeho názov pochádza z rieky „Ebola“, ktorá sa nachádza v Konžskej demokratickej republike, predtým Zairu, mieste, ktorého vírus bol prvýkrát identifikovaný počas epidémie v roku 1976 vďaka doktorovi Davidovi Finkesovi, keď v tom čase bolo niekoľko prípadov hemoragickej horúčky na územiach Zairu a Sudánu.
Podľa štúdií možno typy vírusu Ebola rozdeliť na: Ebola-Zaire, ktorý bol jedným z prvých registrovaných, pobrežie Ebola-Ivory, Ebola-Sudan, Ebola-Bundibugyo a piaty sérotyp nazývaný Ebola-Reston, vírus, ktorý je u primátov, ale nie u ľudí. Pôvod tohto vírusu nie je presne známy, to znamená, že zostáva záhadou, existujú však určité teórie alebo hypotézy, ktoré predpokladajú, že pôvodcom tohto zla sú ovocné netopiere, vyplýva to zo štúdií Inštitútu pre rozvojový výskum (IRD).
Infekcia vírusom ebola má vysokú úmrtnosť, ktorá predstavuje medzi 50% a 95% postihnutých osôb a kvôli svojej smrteľnosti je celosvetovo považovaná za biologickú zbraň. Jeho príznaky začínajú náhlou horúčkou, po ktorej nasleduje silná slabosť, silné bolesti hlavy, bolesti svalov, hnačky a zvracanie; ak nie je liečený včas, môže dôjsť k krvácaniu a kožným vyrážkam.
Vírus sa šíri v ľudskej populácii priamym kontaktom s krvou, orgánmi alebo inými telesnými tekutinami infikovaných zvierat. Všeobecne sa inkubačná doba vírusu pohybuje od 2 do 21 dní, dá sa zistiť iba laboratórnymi testami a je potrebné poznamenať, že ľudia postihnutí týmto vírusom nie sú počas inkubačnej doby nákazliví.
