Termín byrokracia sa používa pre schopnosť organizácie akejkoľvek veľkosti úspešne uplatniť svoje činnosti v procese plnenia poslania alebo účelu dosiahnutia dohody. Toto slovo sa vo všeobecnosti týka vládnych subjektov, korporácií a mimovládnych organizácií. Byrokracia nielen zaisťuje, že misia, ktorá sa má vykonať, nielenže spĺňa ciele, ktoré sa majú vykonať, ale snaží sa aj optimalizovať jej plnenie tak, aby sa dosiahla čo najvyššia efektivita a pri čo najnižších nákladoch na zdroje.
Byrokracia je súčasnými študentmi považovaná za neefektívny jav. Po celom svete však existuje veľké množstvo byrokratických organizácií. Predchodcom pojmu byrokracia bol nemecký sociológ, ekonóm a administratívny pracovník Max Weber, ktorý predstavil pojem byrokracie v spoločenských vedách, zovšeobecnil myšlienku, že je nadradená akejkoľvek inej forme organizácie, a vysvetlil pevnosť a efektívnosť byrokratických organizácií, čím dáva záruku stabilného stavu a je tvorený etickými hodnotami schopnými formovať a udržiavať organizáciu alebo postavenie.
Súčasní autori a analytici tvrdia, že Weberova téza bola slabo preložená do angličtiny, a preto nesprávne interpretovaná. Do racionality patrí aj znižovanie neistoty týkajúcej sa vnútorných postupov organizácie, transparentnosť a jasnosť procesov pri ich vykonávaní. Týmto spôsobom byrokracia zaručuje organizácii, ktorá ju uplatňuje, nadradenosť nad ostatnými, ktorá jej dodáva dôveryhodnosť. a dôveru.
