Termín celibát pochádza z latinského „caelebs“ alebo „caelibis“, čo znamená „bakalár“, a súhlasí s tým, že rôzne zdroje pochádzajú z gréckych slov. Celibátom sa rozumie ten jednotlivec alebo osoba, ktorá nezadala manželstvo, to znamená, že tento výraz sa vzťahuje na osobu, ktorá sa neoženila, a je to všeobecne z náboženských dôvodov. Ako sa uvádza v slovníku skutočnej španielskej akadémie celibátu , je to „Povedané o osobe: že neuzavrel manželstvo“.
Aj keď je podľa definície celibát to, že sa neoženíte alebo že sa nebudete vydávať, ako čas plynul, toto slovo získalo význam, ktorý sa vzťahuje na životný štýl, takže súvisí aj s osobou, ktorá sa rozhodne byť slobodná., pripravuje sa nielen o manželstvo, ale aj o akýkoľvek druh formálnych alebo kompromitujúcich vzťahov. Preto máme ten celibát, že stav ľudí posudzovaných ako celibát, to znamená, že sa neoženia, alebo nemajú sexuálneho partnera.
Stav celibátu možno pripísať náboženskému javu, pretože v katolíckej cirkvi je na jednej strane celibát v prípade kňazov a rehoľných sestier nevyhnutnou a povinnou podmienkou, ktorú treba ordinovať, na druhej strane v budhizme a iných náboženstvách. tento úkon sa tiež praktizuje. Aj keď tento čin môže byť aj filozofický, a to je prípad Platónovej voľby pre celibátny stav; alebo konečne sociálnej povahy, objavujúce sa u tých, ktorí si celibát zvolia ako osobnú možnosť.
