Termín kupola pochádza z talianskeho „cupola“ a z latinského „cupula“, čo je zdrobnenina od „cupa“, čo znamená „pohár“. Toto slovo má veľké využitie v architektonickej oblasti, čo sa týka kupoly alebo strechy, ktorá má charakteristický tvar pol gule alebo približne polguľový, ktorý zvyčajne pokrýva budovu alebo jej časť. Jeho hlavnou funkciou je pokryť určitý priestor, ktoré môžu byť stredové, kruhové alebo mnohouholníkové. Inými slovami, ide o prvok architektonického typu, ktorý je tiež známy ako „kupola“, používaný na zakrytie určitého priestoru. kruhové, eliptické, štvorcové alebo mnohouholníkové pomocou polkruhových, vajcovitých alebo parabolických oblúkov.
Potom sa dá povedať, že povrch kupoly môže podľa stavebného postupu a formálnych tradícií pripúšťať rôzne tvary, ktoré sa striedajú podľa tvaru rastliny a profilu podľa použitého kužeľa. Zdvíhanie súvislých vrstiev muriva je jednou z najjednoduchších konštrukčných metód pri stavbe týchto kupol, ktoré postupne bránia smerom do stredu.
Toto je archaický systém, ktorý umožňuje zakryť predĺženia s menším priemerom. Usporiadanie muriva niekedy nadobúda špirálovitý tvar, ako je to v prípade Eskimákov, keď sa jedná o stavbu ich iglu.
Na druhej strane sa kupole pripisuje aj určitému počtu ľudí kvalifikovaných ako vedúci danej organizácie; a spravidla tí, ktorí tvoria vedenie, sú šéfovia alebo vodcovia, ktorí sú jednotlivcami so schopnosťou rozhodnúť sa, čo je pre organizáciu najvýhodnejšie.
Napokon sa toto slovo používa na označenie názvu jedného z diel amerického spisovateľa Stephena Kinga v španielčine, ktorý sa volá „Under the dome“, ale ekvivalentom v našom jazyku je „La cupola“, uverejneným v rok 2009.