Väznicami sa nazývajú všetky tie stavby určené na ubytovanie ľudí, u ktorých sa preukázalo, že spáchali trestný čin, a preto sú považované za zločincov a predstavujú nebezpečenstvo pre spoločnosť. Účelom tejto triedy stavieb je udržiavať uzavretých medzi tými, ktorí nedodržiavajú zákony uložené spoločnosťou, takže za takúto situáciu musia byť sankcionovaní alebo potrestaní.
Prvé väznice boli postavené v priebehu 19. storočia, boli to miesta určené do väzby väzňa, a to až do vykonania alebo vykonania trestu, ktorý sa líšil podľa rozsahu trestného činu. V týchto väzniciach boli väzni trestaní krutým spôsobom, tresty zahŕňali bičovanie, zmrzačenie a v niektorých prípadoch smrť.
Cieľ väzenia je veľmi rôznorodý, pretože bude závisieť od času a typu spoločnosti. Medzi hlavné ciele však patrí ochrana spoločnosti pred zločincami, oddelenie obvineného od kriminality, presvedčenie osôb, ktoré chcú konať, ktoré sú v rozpore so zákonom, vzdelávanie osôb zbavených slobody s cieľom zaviesť ich pre spoločnosť nové.
V súčasnosti sú väznice umiestnené na veľkých pozemkoch. Štruktúry sú rozdelené do rôznych oblastí, v ktorých sa nachádzajú cely, kde sa nachádzajú väzni, kancelária, v ktorej je riaditeľ, a ďalšie priestory, ako sú hosťovské miestnosti, jedáleň a priestory, kde sa vykonávajú športové aktivity. Bunky sú zvyčajne malé priestory s posteľou a toaletou. Tieto bunky sú chránené mrežami s visacími zámkami a prítomnosťou väzenského personálu, ktorý je zodpovedný za monitorovanie a udržiavanie poriadku v nich.
Existujú rôzne typy väzníc: existujú väznice pre väzňov s maximálnym stupňom stráženia, sú tu také, kde sa nachádzajú maloletí, ktorí spáchali trestný čin, existujú vojenské väznice, kde sa nachádzajú iba vojenskí alebo politickí väzni, Samozrejmosťou sú VIP väznice pre tých bielych golierov, kde majú prístup k určitému pohodliu a pozornosti. Tento druh väzenia je predmetom veľkej kritiky zo strany spoločnosti.
Je dôležité zdôrazniť, že základným poslaním väznice (okrem potrestania páchateľa) je prinútiť väzňa zamyslieť sa nad činmi, ktoré ho viedli k spáchaniu trestného činu, a prevychovať ho rôznymi aktivitami s cieľom jeho opätovného začlenenia do spoločnosti ako dobrý muž alebo žena. Je poľutovaniahodné, že súčasné podmienky vo väzniciach v mnohých krajinách sú žalostné, je to (z väčšej časti) spôsobené nárastom kriminality, ktorá spôsobuje preplnenosťvo väzeniach spolu so zhoršením ich infraštruktúry. Nedostatok projektov, ktoré reformujú správanie väzňov, znamená, že po prepustení budú naďalej páchať rovnaké trestné činy.
