Termín kalamita pochádza z latinského „calamitas“ alebo „calamitatis“, čo znamená úder, pohroma, pohroma alebo poškodenie, ale v inom zmysle sa používa na označenie katastrofy alebo nešťastia, toto slovo pochádza z indoeurópskeho koreňa. V našom jazyku, keď použijeme slovo kalamita, urobíme ho tým, že označíme nešťastie, nešťastie, utrpenie alebo nešťastie, ktoré postihuje viacerých jednotlivcov. Tento jav mení bežné poradie vecí podľa toho, kde sa to stane. Veľmi živým príkladom kalamity môže byť prírodná udalosť, ako sú zemetrasenia, záplavy, tsunami, mor, sopečné výbuchy alebo v takých prípadoch spôsobené ľuďmi ako vojna.
Slovo kalamita sa tiež používa na označenie nekompetentného, neohrabaného a neschopného človeka alebo jednotlivca, že sa nič nedarí a stávajú sa im všelijaké nešťastia alebo smola. Toto slovo treba spomenúť aj na zdôraznenie toho, že niečo je nekvalitné a že to spôsobuje zlý dojem v očiach, to znamená niečo, čo nie je dobre urobené.
Ďalším veľmi zvláštnym použitím je označenie domácej katastrofy, toto slovo popisuje na pracovisku ťažké rodinné alebo domáce udalosti a ovplyvňuje bežný vývoj povolaní a úloh osoby v práci, mohlo by ísť o choroba, smrť člena rodiny alebo priateľa alebo vážne zranenie; vedúci uvedeného subjektu alebo organizácie bude preto v postavení, aby zamestnancovi, ktorý utrpí takúto katastrofu, poskytol príležitosť vyriešiť túto udalosť.
