Je to dvadsiaty prvok v periodickej tabuľke, jeho symbolom je Ca a jeho atómová hmotnosť 40,078. Je to jeden z najhojnejších kovov v zemskej kôre a má sivý tón a mäkkú konzistenciu. Je to prvok veľmi prítomný vo vodách spolu s sodíkom, chloridom, horčíkom a síranom.
Nie je veľmi ťažké ho nájsť u živých bytostí, ktoré sa pravidelne prejavujú v kostnej štruktúre, pretože vedecké štúdie ukazujú, že ich posilňujú a nedajú sa tak ľahko zraniť, navyše pôsobia ako membránové stabilizátory; rovnako reguluje svalové kontrakcie spolu s ďalšími chemickými zložkami. Ak sa spotrebuje veľké množstvo vápniku, môže dôjsť k hyperkalcémii, ktorá je pre organizmus vysoko toxická.
Považuje sa za kov alkalických zemín, okrem toho má v prvom prípade belavý tón, ale pri vystavení prostrediu sa stáva žltkastým a potom sivastým, to všetko v krátkom časovom období. Objavil ho Humphrey Davy v priebehu 19. storočia; sám uskutočňoval niektoré pokusy s vápnom a ortuťou pomocou elektrolýzy. Jeho názov pochádza z latinského „calx“ a v prvých rokoch po jeho objavení sa dal získať iba v laboratóriách.
Medzi jeho najbežnejšie aplikácie patrí, že je bežnou súčasťou mlieka a ako reduktor v procese extrakcie rôznych minerálov a kovov. Napriek tomu, že je to skutočne hojný kov, nemožno ho nájsť v čistom stave, iba zmiešať s inými minerálmi, ako sú uhličitan a síran.
