Kapitánsky výraz sa široko používa v rôznych oblastiach každodenného snaženia a označenie každého subjektu, ktorý vedie alebo vedie skupinu, má byť zodpovedný za jej organizáciu a riadenie. V kontextoch, kde je veľmi bežné stretnúť sa s postavou kapitána, je šport, námorníctvo, armáda a polícia.
V námornom kontexte je kapitánom ten, kto velí lodi; počas plavby je zodpovedný za prijímanie všetkých dôležitých rozhodnutí. Kapitán lode je teda ten, kto nad ňou udržuje kontrolu a v prípade akýchkoľvek správ bude na neho niesť všetka zodpovednosť. V súčasnosti a s pokrokom v oblasti telekomunikácií má kapitán lode v prípade potreby pomoc od personálu zriadeného na tento účel na breh.
Zatiaľ čo v športe je kapitán ten, kto stojí na čele tímu, to znamená, je to osoba, ktorá bola delegovaná ako jej hovorkyňa a ktorá bude mať oprávnenie obracať sa na sudcov a rozhodcov. Kapitán športového tímu má v šatníku vždy niečo, čo ho ako také identifikuje. Všeobecne platí, že keď je jeden z hráčov zvolený za kapitána tímu, zohľadňuje sa to vynikajúca práca hráča, ako aj jeho kariéra.
Z vojenského hľadiska je kapitán jednou z najvyšších hodností, a to natoľko, že má pod svojim velením jednotky. Hodnosti kapitána je prechodný stupeň medzi hlavné a poručíka.
