Karol Veľký bol germánsky kráľ, ktorý je zodpovedný za obnovu impéria v západnej Európe. Jeho otcom bol kráľ Frankov, Pepin Krátky, po ktorom nakoniec zdedí trón po tom, čo jeho otec zomrel v roku 768, a dokončil ho východnými územiami, ktoré získal jeho brat Carloman, ktorý zomrel v roku 771 a opustil uvedené územie.
Jeho mandát sa vyznačoval expanzívnym charakterom, pretože pokračoval v dobývaní a anexii lombardského kráľovstva v severnom Taliansku, ktoré sa uskutočnilo v roku 774, prostredníctvom spojenectva uskutočneného Frankami a pápežstvo. Po nadvláde Talianska. Charlemagne sústredil svoje sily v Sasku, podniku, ktorý si vyžadoval osemnásť po sebe nasledujúcich kampaní, ktoré sa uskutočnili v rokoch 772 až 804. Charlemagne tak ovládol najdôležitejšie kráľovstvo tej doby; Aby však zostala nedotknutá, musela neustále bojovať, pričom na svojich územiach a mnohokrát vyvádzala vzbury alebo odpor, aby zabezpečila hranice proti nepriateľom mimo ríše.
Z kampaní proti vonkajším nepriateľom je dôležité spomenúť vojnu proti Avarom na východnej hranici, ktorá ho viedla k ovládnutiu území dnešného Maďarska, Chorvátska a niektorých srbských oblastí.
Geograficky povedané, kráľovstvo Karola Veľkého predstavuje súhrn súčasného územia Francúzska, Švajčiarska, Rakúska, Holandska, Belgicka a Luxemburska a veľkej časti Nemecka, Talianska, Maďarska, Českej republiky, Chorvátska a Slovenska. Dôvod, prečo sa považuje za predchodcu jednotky v Európe. Je dôležité si uvedomiť, že žiaden panovník sa dovtedy nepodarilo zhromaždiť pod jeho velením také veľké územie od pádu Rímskej ríše.
V roku 800 pápež Lev III. Vymenoval Karola Veľkého za cisára, čím inicioval vznik novej germánskej ríše, ktorá by mala svoje následky až do 19. storočia. Kontinuita tejto germánskej ríše so západorímskou ríšou však už upadla asi o 300 rokov skôr. Obnova cisárskej myšlienky bola prakticky fantázia, pretože znamenala ašpiráciu na univerzálnu moc nad ostatnými rozličnými kráľovstvami, ktorá by bola dočasným náprotivkom nadradenosti pápeža v náboženskej rovine.
