Slovo katalýza pochádza z gréckeho „κατάλυσις“, znamená to rozpúšťanie a konečná úprava, čo je proces, pri ktorom je možné zvýšiť rýchlosť chemickej reakcie, danú účasťou látky nazývanej katalyzátor a tých, ktoré deaktivujú katalýzu, sa nazývajú inhibítory. To znamená, že keď suspendujú niektoré organické funkcie, pri ktorých sa katalyzátor počas chemickej reakcie nemodifikuje, rozlišuje sa tiež od činidla, ktorým je látka, ktorá sa používa na zistenie prítomnosti iného.
V oblasti syntézy mnohých priemyselných chemických výrobkov sú to chemické zlúčeniny určené na splnenie funkcie, ale tá, ktorá plní hlavnú funkciu, je obvykle jediná zložka, ktorá sa nazýva najdôležitejšia aktívna zložka pri katalýze. Otrava nie je produkovaný požití katalyzátorov jedovatých látok, čo ukazuje, že akcie, ktorá sa vyskytuje v nežiaducim spôsobom, rovnako použiť v chemickom priemysle.
Existujú rôzne typy katalýzy, pri ktorých môžu byť katalyzátory heterogénne, elektrokatalyzátor, organokatalýza.
Tieto heterogénne katalyzátory, ktoré sú tvoria systém, ktorý je substrátom je chemická látka, ktorá je považovaná za tak, že jasne vyjadruje predmet pôsobeniu iných činidiel.
Elektrokatalyzátor v kontexte elektrochémie, konkrétne v inžinierstve palivových článkov, obsahuje rôzne kovy a používa sa na zlepšenie rýchlostí polovičných reakcií, z ktorých palivový článok pozostáva.
Organokatalýza je odvetvie organickej chémie, ktoré je založené na štúdiu organických reakcií katalyzovaných iba organickými látkami.
