Katedrály sú tie kostoly, v ktorých sedí biskup a kde má svoje kreslo; toto by bola hlavná budova v diecéze. Sú úplne bežné v náboženstvách, ktoré vychádzajú z katolíckeho náboženstva a ktoré učia kresťanskú náuku a tiež spôsob, ako žiť život viery. V každej z nich je stolica, to znamená stolica, na ktorej musí sedieť biskup počas liturgických bohoslužieb. Slovo katedrála pochádza z gréckeho „καθέδρα“ (cathedra), ktoré odkazuje na vyššie uvedené sídla hlavného duchovenstva.
Spočiatku cirkvi určené pre hlavné bunky cirkvi nemali vlastnosti, ktoré by ich odlišovali od ostatných. V 9. storočí však ich rozmery a štruktúra nadobudli vlastnosti, ktoré ich odlišovali od ostatných, čo sa zhodovalo s rozmachom typického gotického umenia v 13., 14. a 15. storočí. Z toho vznešenosť, s akou boli postavené, spôsobila, že mesto, v ktorom sa nachádzali, získalo prestíž, takže umelci vyvíjali čoraz väčšie úsilie o zachytenie veľkoleposti svojich diel. V tomto období sa vyučovalo na teológii, latinčine a gramatike; to znamenalo počiatok katedrálnych štúdií, ktoré sa čoskoro vyvinú na univerzity.
Je potrebné spomenúť, že diecézy sú jednou z jednotiek, v ktorých je zoskupená každá z buniek, ktoré tvoria posvätné chrámy kresťanského náboženstva; organizácia je ustanovená takto: chrám alebo kostol patrí do farnosti; to sa zase stáva súčasťou dekanátu alebo skôr arciprestazga; v skupinách tieto formujú diecézu; potom sa formujú cirkevné provincie, ktoré spravuje arcidiecéza. Pre diecézy existuje biskup, mužktorý je zodpovedný za šírenie všetkých poznatkov, ktoré má o viere v katedrálu. Táto organizácia má pôvod v starovekom Ríme, aj keď dovtedy mala výlučne politický účel.
