Guma je materiál, ktorý sa získava zo sekrétov mliečneho typu, ktoré produkuje kaučukovník. Živica, ktorá sa získa prirodzene zo stromu je známa pod názvom latexu, potom sa tento produkt sa spracoval s rôznymi chemickými látkami, ktoré sa potom dajú cestu k výrobe latexu, že použitie tohto materiálu môže byť veľmi rôznorodé, ale najdôležitejšie použitie je pri výrobe pneumatík a určitých súhrnov vyrobených z uhľovodíkov, v súčasnosti je možné tento materiál vyrábať umelo, pre čo sa vyžaduje replikácia výrobných postupov.
Aplikácie tohto materiálu sú veľmi rozmanité a pochádzajú z archaických čias, predtým, ako Ameriku osídlili európske národy, pôvodní obyvatelia už používali gumu a na ochranu nôh vyrábali nástroje, ako sú niektoré druhy obuvi, ktorá umožnila regiónom ako Iquitos a Manaus (dnes Brazília) dosiahnuť dosť výrazný pokrok, exploatácia gumy v tom čase tiež znamenala vykorisťovanie pracovníkov, ktorí tam pracovali.
V rokoch 1879 a 1945 došlo k fenoménu, ktorý sa nazýval gumová horúčka, čo sa stalo v niektorých latinskoamerických krajinách, ako je Ekvádor, Peru, Brazília, Venezuela a Bolívia, hlavnou charakteristikou tohto obdobia bol vývoj tieto národy vďaka predaju tohto materiálu, ktorý ustúpil významným zmenám v sociálnej a ekonomickej oblasti.
Pokiaľ ide o syntetický kaučuk, jedná sa o materiál, ktorý je schopný tolerovať rôzne typy modifikácií, keď je vystavený namáhaniu, a potom byť schopný znovu získať svoj pôvodný tvar bez toho, aby došlo k akejkoľvek zmene, v prípadoch, keď je vyžaduje kvalitnejší materiál ako prírodný kaučuk, je veľmi užitočný ako náhrada. Guma akrylového typu je dnes jednou z najpoužívanejších kvôli svojej vysokej regeneračnej schopnosti po vystavení extrémnym situáciám, ako sú vysoké teploty.
