Schwannove bunky sú histologicky súčasťou nervového tkaniva, pretože úzko súvisia s neurónmi. Tieto bunky pokrývajú predĺženú časť neurónov nazývaných axóny, kde prebiehajú synapsy s inými neurónmi a sú Schwannove bunky obklopujú neurónový axón a vytvárajú bielkovinový obal známy ako myelín, bez ktorého je prenos nervového impulzu nemožný. Tento typ buniek sa nachádza od narodenia neurónu do jeho úplného vývoja a plní dôležitú úlohu pri dozrievaní. To znamená, že aby Schwannove bunky myelinizovali (tvorili myelínový obal) na neurón, je potrebné, aby jeho axón mal značný priemer.
Niektoré neuróny tieto bunky nemajú, je to preto, že vyvinutý axón nemá zreteľný priemer, rovnako ako môžu byť prítomné, ale axón úplne neobalujú, čo znemožňuje myelinizáciu; Ako už bolo spomenuté, obal je výsledkom špirálového spojenia mnohých vrstiev Schwannových buniek pozdĺž axónu medzi jednou Schwannovou bunkou a ďalším, nezmyelinované priestory zostávajú v týchto medzibunkových priestoroch. Dostávajú názov uzlov Ranvier, tieto body sú dôležité pri prenose nervového impulzu, pretože urýchľujú dráhu akčného potenciálu v bunke bez toho, aby museli zväčšovať priemer axónu, čo má za následok „Saltatoriálne vedenie“, pretože je to pohyb, ktorý vyzerá ako skok medzi uzlami a uzlami.
Ďalšou funkciou tohto typu tkaniva je poskytnúť podporu a pomalú, ale progresívnu opravu neurónov, ktoré utrpia nejaké zranenie. Ochorenia, ktoré generujú demyelinizáciu neurónu, sú za normálnych okolností spôsobené tým, že spôsobujú deštrukciu Schwannových buniek, medzi ktoré možno spomenúť sklerózu multiplex alebo autoimunitné ochorenie, ktoré postupne vedie k obmedzeniu svalovej kontrakcie a klesá teda sila telesného pohybu u človeka. Pôvod buniek je embryonálny a boli objavené rukou nemeckého vedca Teodora Shcwanna v rokoch 1810 až 1822.
