Výraz CEO zodpovedá anglickej skratke pre „Chief Executive Officer“, čo v preklade do španielčiny znamená „Chief Executive Officer“, čo označuje obchodnú pozíciu. Tento výraz používajú americké spoločnosti na označenie osoby, ktorá zaujíma najautoritatívnejšiu pozíciu v rámci administratívneho riadenia organizácie alebo inštitúcie.
Tento výraz, napriek tomu, že sa používa v podnikateľskom prostredí, však nebol schválený slovníkom Kráľovskej španielskej akadémie „RAE“, ktorý by v španielčine odkazoval na pozíciu výkonného riaditeľa.
Hlavnou funkciou generálneho riaditeľa je zabezpečiť, aby boli naplnené stratégie aj vízia spoločnosti; okrem informovania externých agentov o účasti spoločnosti, jej cieľoch a úspechoch, ako aj o riadení organizácie a ľudských zdrojoch. Ako vedúci pracovník radí predstavenstvu, motivuje zamestnancov a ako manažér predsedá jej činnosti v priebehu času.
Táto pozícia existuje už roky výlučne v anglosaských spoločnostiach a v dôsledku globalizácie prestala byť exkluzívnym pojmom pre americké spoločnosti, ktoré sa tiež stali súčasťou iných kultúr; keďže je v súčasnosti bežným a súčasným pojmom pre všetkých, ktorý sa v organizáciách s technologickým profilom uplatňuje častejšie. Napríklad Steve Jobs je uznávaný ako CEO zodpovednosťou za uvedenie inovatívnych a úspešných produktov spoločnosti Apple.
Je dôležité zdôrazniť, že vo väčšine malých spoločností nepoužívajú postavu generálneho riaditeľa, pretože tak prezidentské, ako aj výkonné smerovanie spadajú na tú istú osobu, to znamená na prezidenta spoločnosti, že pozícia generálneho riaditeľa je vzhľadom na aktivity, za ktoré zodpovedá, má silné postavenie v nadnárodných a veľkých spoločnostiach.
Osoba, ktorá v spoločnosti zastáva pozíciu generálneho riaditeľa, je platená najviac a tí, ktorí si želajú zastávať túto pozíciu, musia mať silný vodcovský profil v kombinácii s trochou ľudskosti, aby dosiahli dobrú chémiu so zamestnancami.
