Podľa jeho etymológie slovo chabacano pochádza zo španielskeho prídavného mena chabacano, čo znamená „ obyčajný, vulgárny “. Počas kolónie sa to považovalo za jazyk, ktorý používali obyvatelia ulice alebo „kuchynský jazyk“. Urobili to preto, aby sa to odlíšilo od jazyka, ktorým hovorila vtedajšia bohatá trieda, takzvaní „vzdelaní, kultivovaní“, aj napriek tomu boli niekoľkí z prvých, ktorí hovorili týmto dialektom, od rodičov iného pôvodu, napríklad čínski prisťahovalci alebo španielskych dôstojníkov.
Historicky má dialekt chabacano na Filipínach rozsiahlu tradíciu vďaka svojmu hispánskemu odkazu, ktorý je produktom vzťahu, ktorý existoval medzi obyvateľmi Zamboangueño a španielsky hovoriacimi. Všeobecne platí, že v jazyku Chabacano je väčšina slov odvodených zo španielčiny. Filipínsky jazyk a miestne jazyky však majú dôležitú funkciu v štruktúre viet a gramatiky, spočiatku tých pár ľudí, ktorí hovorili Španielčina, ktorá prišla žiť do odľahlého Mindanaa, bola nútená komunikovať s pôvodnými obyvateľmi, ktorí hovorili nespočetnými dialektmi, ktoré sa len veľmi ťažko učili súčasne.
Je dôležité poznamenať, že tento jazyk nepatrí výlučne na Filipíny, pretože na sever od Sabahu v Malajzii žije malá populácia, kde sa hovorí Čabacanom. V súčasnosti žije na Filipínach asi 600 000 obyvateľov tohto dialektu, kde sa väčšina z nich nachádza na ostrovoch Zamboangan a Basilan. Rovnako v týchto mestách televízia a rozhlas vysielajú marhule.
