Krvi z bytosti človeka typicky má červenkastú farbu (menej v tých vzácnych prípadov ochorení súvisiacich s hemoglobín), optické vlastnosti kože narušujú sfarbené tmavo červená zbaví kyslíka krvou sa objaví modrá. Základným princípom cyanózy je, že odkysličený hemoglobín je náchylnejší na modrasté optické sfarbenie a tiež spôsobuje vazokonstrikciu, ktorá ho robí zreteľnejším.
Farebná disperzia produkovaná modrou farbou žíl a cyanózou je podobná procesu, vďaka ktorému sa obloha javí ako modrá: niektoré farby sa lámu a absorbujú viac ako iné. Počas cyanózy majú tkanivá neobvykle nízke koncentrácie kyslíka, a preto sú tkanivá, ktoré sú zvyčajne naplnené jasnou okysličenou krvou, naplnené okysličenou tmavou krvou. Tmavá krv je oveľa náchylnejšia na optické účinky, a preto nedostatok kyslíka (hypoxia) vedie k modrastému sfarbeniu pier a iných slizníc.
Cyanóza je modrasté sfarbenie kože, slizníc a nechtov, zvyčajne v dôsledku prítomnosti koncentrácií rovných alebo vyšších ako 5 g / dl hemoglobínu bez obsahu kyslíka v krvných cievach blízko povrchu kože. alebo pigmenty Abnormality hemoglobínu (methemoglobín alebo sulfohemoglobín) v červených krvinkách. Pretože cyanóza závisí od množstva a nie od percenta odkysličeného hemoglobínu, je oveľa jednoduchšie ju nájsť v štátoch s vyšším objemom červených krviniek (polycytémia) ako v prípadoch so zníženou hmotnosťou červených krviniek (anémia). Môže byť ťažké zistiť to u pacientov s vysoko pigmentovanou pokožkou.
