Etymologicky povedané slovo valec pochádza z gréckeho „kylindros“, čo znamená „valec“, a je to pevné geometrické telo, ktoré má dva veľmi podobné ploché a okrúhle alebo oválne konce so zakrivenou stranou., ktorého vývoj je obdĺžnik. Vlastnosti valca sú, os, ktorá je pevnou alebo nepohyblivou stranou, okolo ktorej sa bude obdĺžnik otáčať, potom máme základne, ktoré sú kruhmi, ktoré generujú strany kolmé na os; pod výškou sa rozumie vzdialenosť medzi dvoma základňami; a nakoniec existuje generatrix, ktorá je na opačnej strane ako os, a táto strana produkuje valec a stojí za zmienku, že generatrix valca sa rovná výške. Existuje niekoľko typov valcov, napríklad obdĺžnikový, keď je os kolmá na základňu; šikmý, keď nie je kolmý na základňu, a otočný, ak je obmedzený povrchom, ktorý sa otáča o 360 stupňov.
Je tiež obvyklé pomenovať tento výraz každému kusu alebo predmetu, ktorý má tento tvar alebo vzhľad. Podobne sa zariadenie alebo mechanizmus, ktorý pohybuje západkami zámku, keď sa zasúva kľúč, nazýva valček. V mechanickom prostredí je valec kovová rúrka nachádzajúca sa v motore automobilu, v ktorej sa palivo mieša, poháňa piest, naštartuje motor a umožní automobilu pohyb.
V biologickom cylindri je rozšírenie alebo rozšírenie neurónu, ktorý sa takmer vždy šíri a nadväzuje kontakt s inými bunkami. A nakoniec sa pri výpočte toto slovo používa na označenie série stôp usporiadaných vodorovne na pevnom disku.
