Cytoskelet je aktívna štruktúra, ktorá integruje eukaryotické bunky, čo umožňuje udržiavanie alebo modifikovanie tvaru bunky, reagujúc na vnútorné alebo vonkajšie podnety. Činnosti cytoskeletu sú veľmi rozmanité, väčšina z nich závisí od bunkového typu, niektoré z nich sú: Udržiavanie bunkovej štruktúry a tvaru. Umožňuje pohyb a umožňuje bunkové delenie.
Cytoskelet sa skladá z troch typov proteínových vlákien, ktoré sa veľmi líšia svojim zložením, funkciou a vlastnosťami:
Aktínové vlákna alebo mikrofilamenty: sú to tie, ktoré tvoria sieť v blízkosti plazmatickej membrány. Vyznačujú sa tým, že sú veľmi pružné, ich hrúbka je 5 až 9 nanometrov. Pochádzajú z polymerizácie aktínovej častice. Tieto vlákna sú prítomné v živočíšnych bunkách a v rastlinných bunkách. Sú veľmi dôležité v procese pohybu a súdržnosti buniek. Rovnakým spôsobom významne zasahujú do delenia buniek. Ďalšia dôležitá funkcia aktínových vlákien pochádza zo svalového tkaniva, kde je spojená s motorickými proteínmi nazývanými „ myozíny “, ktoré spôsobujú svalovú kontrakciu.
Mikrotubuly: sú tie, ktoré pochádzajú z polymerizácie diméru zloženého z alfa a beta tubulínu. Tento typ vlákna sa vyznačuje tým, že je tuhý a dutý, jeho hrúbka je 25 nanometrov. Sú zodpovedné za pohyb mihalníc a bičíkov, navyše za pohyby vnútrobunkových vezikúl. Generujú sa v centrách produkujúcich mikrotubuly a sú hostiteľmi radiálnej organizácie v interfázových bunkách. Sú to vysoko dynamické štruktúry podporované súborom proteínov nazývaných proteíny spojené s mikrotubulami.
Medziprodukty: na rozdiel od prvých dvoch, ktoré sú tvorené globulárnymi proteínmi, sú medziprodukty vyrobené z polymerizovaných vláknitých proteínov. Jeho hrúbka je 8 až 10 nanometrov, čo odráža medziprodukt medzi aktínovými vláknami a mikrutubulami. Jeho hlavnou funkciou je slúžiť ako štrukturálna podpora pre bunku, pretože vďaka svojej sile chráni bunky pred stresmi a tlakmi.
Medzivlákna sú rôznych typov: vlákna jadrovej vrstvy (sú to vlákna zaisťujúce jadrovú membránu), keratín (chránia epitelové bunky), neurofily (nachádzajúce sa v nervových bunkách)
