Je to vodné médium, ktoré nemá zjavnú štruktúru a vlastnosti. Cytosol, tiež nazývaný cytoplazmatická matrica alebo hyaloplazma, sa nachádza v bunkách a predstavuje väčšinu intracelulárnej tekutiny cytoplazmy, ktorú tvoria cytosóly a malé organely. Cytosol je oddelený membránami, ktoré tvoria rôzne oddelenia.
Cytosol predstavuje komplexnú zmes látok, ktoré sú rozpustené vo vode, čo je jeho hlavná zložka (približne 85%). Ostatné zložky sú najmä ióny, proteíny, lipidy a uhľohydráty plyny uhlíka.
V cytosole sú dispergované dva hlavné typy granulovaných štruktúr: ribozómy a glykogénové granule, lipidové globuly, okrem iného.
Ribozómy majú priemer 20 nm, niektoré z nich sú voľné v cytosóle a podieľajú sa na syntéze proteínov, ktoré sú špecifické pre bunku; iné sú spojené s cytoplazmatickou stranou endoplazmatického retikula, aby syntetizovali proteíny určené na vylučovanie alebo membránové proteíny.
Glykogénové granuly a lipidové globuly majú svoju veľkosť a prítomnosť vo veľmi variabilných počtoch, aj keď všeobecne vyšších ako v ribozómoch. Tvoria zásoby paliva.
Fungovanie cytosolu sa líši podľa typu bunky. V eukaryotických bunkách je cytosol umiestnený v bunkovej membráne. Je tiež zahrnutá v cytoplazme, ktorá zahŕňa plastidy, mitochondrie a ďalšie organely. V týchto bunkách cytosol nezahŕňa štruktúry organel ani vnútorných tekutín, predstavuje iba matricovú tekutinu, ktorá sa nachádza v okolí organel a hoci sa v nich vyskytujú mnohé metabolické cesty, iné sú obsiahnuté v organelách..
Naproti tomu v prokaryotických bunkách väčšina chemických reakcií metabolizmu prebieha vo vnútri cytosolu, iné sa vyskytujú v periplazmatickom priestore alebo v membránach. Z tohto dôvodu sa v cytosole nachádzajú zástupcovia všetkých skupín biomolekúl. V cytosóle navyše prebiehajú cytoplazmatické pohyby alebo prúdy (cyklóza), ktoré vedú k vytesneniu niektorých organel.
Aj keď má cytosol niekoľko funkcií, pôsobí hlavne na odbúravanie glukózy (glykolýza) a je zodpovedný za prenos informácií cez plazmatickú membránu bunky do bunkového jadra.
